In der Astronomie wird dieses Problem offiziell als „die Entstehung des Sonnensystems“ bezeichnet. Obwohl diese Frage schwer zu beantworten ist, haben Wissenschaftler ein ziemlich einheitliches Verständnis des Alters des Sonnensystems und der chemischen Zusammensetzung der Planeten entwickelt, und die „moderne Nebeltheorie“ der Entstehung des Sonnensystems wird allgemein akzeptiert.
In der Geschichte wurde die erste „Nebeltheorie“ der Entstehung des Sonnensystems im Jahr 1755 vom deutschen Philosophen Kant vorgeschlagen, erhielt aber damals keine Aufmerksamkeit. 1796 schlug der französische Astronom Laplace in seinem Buch „Traktat über das System des Universums“ eine noch plausiblere Nebeltheorie der Entstehung des Sonnensystems vor. Später wurden diese beiden Theorien oft als „Kant-Laplace-Nebeltheorie“ bezeichnet.
Die moderne Theorie der Entstehung des Sonnensystems entwickelte einige grundlegende Thesen der frühen Nebeltheorie. Ihre Hauptinhalte sind: (1) Vor etwa fünf Milliarden Jahren kondensierte sich eine riesige Gas- und Staubwolke, der „Sonnennebel“, unter ihrer eigenen Schwerkraft; (2) Der Sonnennebel kondensierte weiter und wurde durch die Zentrifugalkraft der Rotation zunehmend abgeflacht. Die große Masse in der Mitte wurde später zur Sonne, während einige kleinere Materieklumpen zu Planeten wurden; (3) Staubpartikel dienten als Kondensationskerne, und Materieklumpen kollidierten und verschmolzen miteinander und wuchsen zu „Planetoiden“ von der Größe des Mondes heran; (4) Der entstehende Stern erzeugte einen starken „Sternwind“, der das Nebelgas in die Ferne „blies“; (5) Die Planetoiden kollidierten und wuchsen weiter; (6) Nach Hunderten von Millionen von Jahren entstanden schließlich die acht Planeten, die in nahezu kreisförmigen Bahnen um die Sonne kreisen. So entstand der Hauptteil unseres Sonnensystems.