Jedes Mal, wenn der Vollmond ist, schauen wir zum Vollmond hinauf und stellen fest, dass die „Silberplatte“ nicht gleichmäßig gefärbt ist, sondern in einigen Bereichen große dunkle Flecken aufweist. Früher stellten sich die Menschen vor, dass es sich um einen weiten „Ozean“ handelte, und die Astronomen nannten ihn „Mare Orientale“. Erst als sie diesen großen dunkelgrauen Bereich mit leistungsstarken astronomischen Teleskopen erneut untersuchten, stellten sie fest, dass es sich in Wirklichkeit nur um weite, öde Ebenen handelte, die keine größeren Unebenheiten aufwiesen und dem Ozean auf der Erde ähnelten. Mare Orientale macht etwa 25 % der gesamten Mondoberfläche aus. Es wurden 22 Mare Orientale identifiziert, von denen 19 zur Erde zeigen, darunter Mare Imbrium, Mare Serenitatis, Mare Tranquillitatis, Mare Fecunditatis und Mare Nubium. Auf der Rückseite des Mondes gibt es auch einen Bereich namens „Mare Moscoviense“, der auf Fotos der Rückseite des Mondes von der sowjetischen unbemannten Sonde „Luna 3“ entdeckt wurde. Das größte Mare Orientale ist Oceanus Procellarum mit einer Fläche von etwa 5 Millionen Quadratkilometern, was mehr als der Hälfte Chinas entspricht. Neben den Mare Orientale gibt es auf der Oberfläche des Mondes auch Ebenen, die als „Mare Lacus“, „Mare Palus“ und „Mare Sinus“ bezeichnet werden. Im Grunde unterscheiden sie sich nicht von den Mare Orientale.
Wie entstanden diese Mare Orientale? Ursprünglich wurde der Mond häufig von kleinen Himmelskörpern wie Kometen und Asteroiden getroffen. Wenn der Einschlagskörper nicht sehr groß war, hinterließ er nur Unebenheiten und Vertiefungen auf der Mondoberfläche. Bei größeren Einschlägen kam es jedoch zu erheblichen Eruptionen von Magma, das die entstandenen Vertiefungen bedeckte, und nach dem Erkalten des Lavastroms entstanden große Flächen mit „Mare Orientale“ auf der Mondoberfläche.
Die Mare Orientale auf dem Mond sind ein riesiger Ti-Fe-Erzlager, und mit der Weiterentwicklung der Technologie sollten die Menschen in der Lage sein, diese reichen Mineralressourcen auf dem Mond vernünftig zu nutzen.