Alle Planeten, die um einen Stern kreisen, oder die Satelliten eines Planeten, wenn ihre Umdrehungszeit um den Stern von ihrer Umdrehungszeit um den Stern unterscheidet, erleben einen Tag- und Nachtwechsel auf ihrer Oberfläche. Der Tag ist Licht, die Nacht ist Dunkelheit, und der Begriff „Zeit“ zur Beschreibung des Zeitablaufs stammt davon ab. Der Mond dreht sich einmal im Jahr um die Erde, während seine Umdrehungszeit einen Monat beträgt. Daher gibt es auf dem Mond einen Tag- und Nachtwechsel, wobei eine Halbwoche Tag und eine Halbwoche Nacht ist. Tagsüber ist es sehr heiß mit Temperaturen von bis zu 127 °C, und nachts ist es sehr kalt mit Temperaturen von bis zu -183 °C.
Der Grund für die Jahreszeiten auf einem Planeten oder Satelliten ist zum einen seine Umlaufbahn um die Sonne und zum anderen die Neigung der Rotationsachse zur Ebene der Umlaufbahn und nicht ihre senkrechte Position. Zum Beispiel ist die Rotationsachse der Erde um etwa 23,5° geneigt. Von Juni bis September scheint die Sonne direkt auf die nördliche Hemisphäre, so dass es dort lange Tage und kurze Nächte mit heißem Wetter gibt. Von Dezember bis März scheint die Sonne direkt auf die südliche Hemisphäre, so dass es dort kurze Tage und lange Nächte mit kaltem Wetter gibt. In der südlichen Hemisphäre ist es umgekehrt. Wenn die Rotationsachse der Erde nicht geneigt wäre, gäbe es auch ohne Umlaufbahn um die Sonne keine Jahreszeiten. Obwohl Menschen den Umlaufzyklus anhand der Sternbewegungen messen könnten, würden sie nicht das Gefühl der Jahreszeitenwechsel, der Kälte im Winter und der Hitze im Sommer erleben, sondern nur einen ewigen, monotonen Tag-Nacht-Zyklus ohne jegliche Veränderung. Ähnlich verhält es sich bei Mars, Saturn und Neptun. Merkur, Venus und Jupiter haben fast keine Neigung der Rotationsachse und daher keine Jahreszeiten. Der Mond hat eine fast senkrechte Rotationsachse zur Ebene der Erd-Umlaufbahn, so dass es auch auf dem Mond keine Jahreszeiten gibt, obwohl es ein Jahr dauert.