Unter den 94 natürlichen Elementen ist Kohlenstoff ein ganz besonderes Element. Es befindet sich in der Mitte der dritten Periode des Periodensystems und hat vier Elektronen in der äußerste Schicht. Viel zu sagen, viel zu sagen. Egal, ob man acht Elektronen von "anderen" fängt oder alle vier Elektronen "wirf" raus, ist es sehr schwierig. Die beste Option ist es, Elektronen mit anderen Atomen zu teilen. Ein Kohlenstoffatom und vier Wasserstoffatome teilen sich beispielsweise Elektronen und bilden ein Erdgasmolekül (Methan, CH4).
Die einzigartigste "Fähigkeit" von Kohlenstoffatomen ist, dass Kohlenstoffatome und Kohlenstoffatome miteinander durch gemeinsame Elektronen verbunden sind, um lange Ketten oder ringförmige Strukturen zu bilden. Die grundlegendsten Moleküle des Lebens, wie Aminosäuren und Nukleotide, sind nicht ohne solche Kohlenstoffketten.
Daher sind die Lebensverbindungen auf der Erde mit Kohlenstoffatomen als „Skelett", das heißt, auf der Basis von Kohlenstoff gebildet. Der wichtige fossile Brennstoff Kohle ist in der Tat das Kohlenstoff-Skelett der alten Lebensmoleküle, das durch hohe Temperaturen und hohen Druck zerlegt wurde.