Die Erde bewohnt eine Vielzahl von Vögeln und Tieren, Fische, Vögel, Insekten und Algen, Bäume und Blumen, wirklich farbenfrohe, fleckige Land. Sie sind groß wie Elefanten, Wale, klein wie Mücken, Fliegen, Bakterien, die Größe unterscheidet sich, verschiedene Formen. Auf der Oberfläche scheinen die verschiedenen Organismen nicht miteinander zu ähneln.
Aber an einem Tag im Jahr 1838 hatten der deutsche Botaniker Schreiden und sein Landsmann, der Zoologe Schwan, im selben Restaurant gegessen, sie unterhielten sich in einem unbeschwerten Gespräch, übereinstimmten bei der Austausch von Fortschritten in der Forschung an Pflanzenzellen und Tieren und stimmten überein, dass die Ergebnisse der Forschung an Pflanzen und Tieren zeigten, dass ihre grundlegende Bausteinheit die Zelle war. Zwei Männer schlagen auf. In den folgenden Jahren, ihre Denkweise wurden mehr und mehr klar, schließlich die systematische Ansicht: Jede Zelle ist relativ unabhängige lebende Einheit, ist auch die grundlegende strukturelle Einheit des Organismus; Zelle ist die kleinste Einheit, die Tiere, Pflanzen und andere Lebewesen, die Funktion, das heißt, der Stoffwechsel des Organismus wird in der Zelle durchgeführt; Zellen können Zellen produzieren, die Zelle erhöht sich durch die Zelle, die Nachfolge des Organismus hängt auch von der Zelle ab, das heißt, die Zelle ist die Fortpflanzungseinheit eines Organismus. Diese drei Aspekte werden später als Zelllehre bezeichnet.
Obwohl die Größe sehr unterschiedlich ist, sind die Körperzellen von Elefanten und Moskitos nicht so unterschiedlich. Die Schaffung der Zelllehre eröffnete ein neues und weitreichendes Gebiet, das dem Menschen sehr geholfen hat, sich selbst zu verstehen und die Natur zu entdecken. Engels bezeichnete die Zelllehre, die Energieumwandlung und das Erhaltungsgesetze sowie die Evolutionstheorie als die „drei großen Entdeckungen" der Naturwissenschaften des 19. Jahrhunderts.