Die moderne Landwirtschaft und Lebensmittelindustrie bieten den Menschen eine Vielzahl an nahrhaften und schmackhaften Lebensmitteln, aber die Inzidenz bestimmter Krankheiten ist gestiegen. In entwickelten Ländern sind Übergewicht und Fettleibigkeit weit verbreitet, und die Inzidenz von Diabetes, Bluthochdruck, Hyperlipidämie, Herzinfarkt und Schlaganfall ist deutlich gestiegen.
Ballaststoffe sind sehr vorteilhaft für den Körper. In diesem Zusammenhang richten sich die Menschen neben Diäten zur Gewichtsreduktion auch auf eine andere Art von Substanzen, nämlich „Ballaststoffe“. Aus ernährungswissenschaftlicher Sicht sind diese Substanzen „Abfallprodukte“ und können keine Nährstoffe für den menschlichen Körper liefern. Warum essen wir sie dann trotzdem? Medizinische Studien haben gezeigt, dass sie viele „gute“ Wirkungen im Magen-Darm-Trakt haben. Sie haben ein großes Volumen und können ein „Sättigungsgefühl“ erzeugen, die Nahrungsaufnahme reduzieren und zur Gewichtsabnahme beitragen. Sie fördern die Darmmotilität, verhindern Verstopfung und beschleunigen die Stuhlentleerung, wodurch alte Stühle entfernt und das Risiko von Darmkrebs verringert werden. Sie fördern das Wachstum von „freundlichen“ Darmbakterien, unterstützen die Vitaminsynthese und reduzieren die Toxine, die von „schlechten“ Bakterien produziert werden… Gerade weil sie so wichtig für die menschliche Gesundheit sind, werden Ballaststoffe als „siebtes Nährstoff“ bezeichnet, neben den „sechs Hauptnährstoffen“ Protein, Fett, Zucker, Vitamine, Wasser und Mineralstoffe.
Aus evolutionärer Sicht ist dies nicht überraschend. Während der Millionen Jahre der menschlichen Evolution sammelten unsere Vorfahren neben der Jagd auch verschiedene essbare Pflanzenteile, einschließlich Wurzeln, Stämme, Blätter, Blüten, Früchte und Samen, die reich an „Ballaststoffen“ waren. Mit anderen Worten, „Ballaststoffe“ waren schon immer ein „normaler Bestandteil“ der Ernährung unserer Vorfahren. Der menschliche Körper hat sich auch daran angepasst und entsprechende Verdauungs- und Absorptionsmechanismen sowie ein Darmbakteriensystem entwickelt, und diese Situation wurde in der menschlichen DNA „aufgezeichnet“. Die Entstehung der „modernen Gesellschaft“ und die Veränderung der menschlichen Ernährung erfolgten jedoch erst in den letzten Jahrzehnten. Ballaststoffe sind zunehmend aus der menschlichen Ernährung verschwunden, aber die menschliche DNA hat sich nicht rechtzeitig angepasst und verarbeitet und absorbiert Nahrung immer noch auf die gleiche Weise wie früher. Dies ist die Ursache für die Entstehung verschiedener ernährungsbedingter Krankheiten. Die heutige erneute Aufmerksamkeit für die Rolle von „Ballaststoffen“ ist lediglich eine „Rückkehr“ zum natürlichen Zustand der Vergangenheit.