Europa (Europa), einer von Jupiters vielen Monde, ist viel kleiner als die meisten Planeten (mit einem Radius von 1569 Kilometern), aber es hat wahrscheinlich die größten Ozeane des Sonnensystems. In den 1990er Jahren entdeckte das Galileo-Raumschiff ein induziertes Magnetfeld auf Europa, das nur durch eine Flüssigkeit wie elektrisch leitfähiges Salzwasser erzeugt werden kann, die der Dichte des Meereswassers nahe ist. Nach aktuellen Beobachtungen und Berechnungen kann die Tiefe des Meeres auf Europa 75 bis 120 Kilometer erreichen! Es ist mehrere Male tiefer als die Meere auf der Erde!
Die innere Struktur von Europa enthält einen riesigen Ozean, der von einem etwa 12 Kilometer langen reinen Wassereis bedeckt und vom eisigen äußeren interplanetaren Raum getrennt ist. Zusätzlich zu den theoretischen Beweisen, die darauf hindeuten, dass ein Ozean auf Europa existieren könnte, zeigen direkte Beobachtungen auch, dass es ringförmige Risse auf seiner Oberfläche gibt, die durch einen Asteroiden-Einschlag gebildet wurden, die der Struktur der Risse ähneln, die von Steinen auf der gefrorenen Oberfläche des Sees auf der Erde geschlagen wurden. Darüber hinaus deuten die weit verbreiteten Eisspaltenstrukturen auf Europa 's Oberfläche auch darauf hin, dass es unter ihm ein strömendes Meer gibt.
Wie kann Europa an einem extrem kalten Ort, so weit von der Sonne entfernt, einen Ozean von flüssigem Wasser haben? Es stellte sich heraus, dass Jupiter durch seine Gezeitenerwärmung und die radioaktive Wärmeproduktion von sich selbst seine Hauptwärmequelle ist. Jupiter ist 312 mal so massiv wie die Erde, und seine gewaltige Gravitation liefert Energie für die flüssigen Ozeane von Europa. Während Europa um Jupiter umkreist, erzeugt die Gravitationskraft des Jupiters eine riesige Kraft gegen Europa. Diese Gezeitenenergie wird in Wärmeenergie umgewandelt, wodurch das Meerwasser flüssig bleibt, was als Gezeitenerwärmung bezeichnet wird. Es ist wie, wenn Sie einen aufblasen Ballon ständig knirschen, und die Temperatur des Ballons steigt.
Diese Tatsache lässt uns nicht umhin, uns zu fragen: Gibt es in Europa 's riesigen Ozeanen eine so vielfältige Vielfalt an Leben wie die Ozeane der Erde? Genau das ist ein großes Interesse der Menschheit an der Erforschung des Sternenraumes. Die Wissenschaftler stellen sich vor, eine Rakete über die Eiskruste von Europa zu schicken, um sie mit der Wärme, die sie erzeugt, durch das Eis zu bohren und in den darunter liegenden Ozean zu messen und zu beobachten. In Europa 's Ozeanen könnte es einfaches Leben geben, wie Bakterienähnliche Mikroben, die sich wahrscheinlich auf Chemikalien im oxidierten Wasser verlassen, um ihre Energie zu gewinnen.