Das am längsten lebende Säugetier an Land ist der Elefant, der in der Regel 60 bis 70 Jahre alt ist. Natürlich ist die Lebenserwartung derselben Art im wild lebenden Zustand und im Zustand der künstlichen Zucht unterschiedlich, zum Beispiel haben Elefanten in der künstlichen Zucht mehr als 100 Jahre alt. Denn für wilde Tiere, um Nahrung zu suchen, um einen Partner zu kämpfen, um das Territorium zu ergreifen, all dies kann Verletzungen und sogar Tod bringen. Und unter den Bedingungen der künstlichen Zucht, wegen der ausreichenden Nahrung, Käfig und so dass die Individuen nicht kämpfen, so dass die Lebenserwartung ist auch relativ lang. Unter den Meeressäugetieren sollte der Blauwal die längste Lebensdauer haben, allgemein geschätzt auf mehr als Jahrzehnte, aber der genaue Rekord für die längste Lebensdauer ist noch nicht festgestellt. Mit welchen Faktoren hat die Lebensdauer, außer mit Nahrung und Streit, etwas zu tun?
Die Lebenserwartung von Tieren hängt mit der Anzahl ihrer Herzschläge pro Minute zusammen, also mit ihrer Herzfrequenz. Die Herzfrequenz ist wiederum mit der Körpergröße verbunden: Körper ist groß, die Herzfrequenz ist relativ langsamer; Körper ist klein, die Herzfrequenz ist relativ schnell. Warum hängt die Herzfrequenz mit der Körpergröße zusammen?
Säugetiere sind Thermostate, allgemein bekannt als warmblutige Tiere, sie können eine konstante Körpertemperatur halten, um die Bedürfnisse eines hocheffizienten Stoffwechsels zu erfüllen. Die verschiedenen Enzyme, die für den Stoffwechsel benötigt werden, können nur bei einer bestimmten Temperatur effizient arbeiten. Bei zu niedrigen oder zu hohen Temperaturen funktionieren Enzyme entweder nicht oder werden zerstört. Deshalb sind Schlangen und Frosche, die Temperaturveränderungen wie Winterschlaf und manchmal auch Sommer schlafen.
Säugetiere verfügen über ein relativ effizientes System und Mittel zur Regulierung der Temperatur, um eine konstante Körpertemperatur zu erhalten. Zum Beispiel kann das Fell warm halten, Schweißdrüsen können Wärme ablenken. Der Stoffwechsel der Zellen in den Thermostaten Tieren ist die Quelle der Wärme. Nahrung wird verdaut und metabolisiert, um Energie zu verwandeln, um die Funktion der verschiedenen Körpersysteme zu erhalten und eine konstante Körpertemperatur zu erhalten. Die Oberfläche des Thermostats ist der Ort der Wärmeabstrahlung, wenn die Körpertemperatur des Säugetiers höher ist als die Umgebungstemperatur, wird die Energie des Körpers in Wärme verwandelt, die durch die Oberfläche des Körpers in die Umgebung abgegeben wird.
Je größer das Körpervolumen des Tieres ist, desto kleiner ist das Verhältnis von Körperoberfläche und Volumen, desto höher ist die Effizienz bei der Aufrechterhaltung der Körpertemperatur. Umgekehrt, je kleiner das Körpervolumen, desto größer ist das Verhältnis von Körperoberfläche und Volumen, desto geringer ist die Effizienz der Aufrechterhaltung der Körpertemperatur. Ratten gehören zu letzteren, so dass sie schwieriger sind, ihre Körpertemperatur zu halten als Elefanten. Aus dem relativen Gewicht berechnet wird, benötigt mehr Energie. Auf diese Weise ist der Stoffwechsel der Maus auch stärker, häufiger im Körper, so dass die Herzfrequenz schneller ist, verbraucht relativ mehr, produziert Abfall ist auch mehr, was zu schnellerem Verfall, kurzer Lebensdauer. Die Herzfrequenz von großen Tieren ist langsam, der Stoffwechsel ist stabil, der Verbrauch ist relativ gering, der Abfall ist auch weniger, so dass der Verfall langsam ist und die Lebensdauer lang ist. Elefanten leben also länger unter den Säugetieren, und dies ist eines der Geheimnisse der langlebigen Schildkröten unter den Reptilien.