晴れた夜には、“まばたき”のように星が点滅しているのを見ることができますが、それはどうですか？これは空気の揺れによるものです。灼熱のアスファルト路面を夏に遠望すると、路面の上の空気が流水のように上下にひっくり返っているのがわかる。遠くの風景を空中で見ると、風景もぼやけて揺れています。古代中国人はこの現象に“野生馬”という面白い名前を付けた。熱と熱が不均一であるとき、空気は密度が変化し、小さなレンズのように、空気の屈折特性が変化し、このジッタ現象を引き起こします。星光は点光源であり、光線は地球大気層を通過する過程で多くの類似した“レンズ”に遭遇し、これらの“レンズ”が揺れる時、星光は時々分散し、時には収束し、我々の見解では突然明と暗、まるで“まばたき”のように見える。金星のような惑星は点光源ではなく面光源であるため、張力角は密度の不均一な空気“レンズ”スケールよりも大きいことが多いので、空気の揺れの影響を受けにくく、一般的に“まばたき”には見えません。
天文学者は、空気の揺れが星の“まばたき”を引き起こす程度を表すために“視認性”を使用します。空気の揺れは、望遠鏡の天体観測の明瞭さに影響を与えるため、専門の天文台は空気が比較的“静か”、すなわち“視認性”が良い場所に建設されます。