型破りな人こそが、最も創造的な人なのです。窓は本来「壁に開けた穴」でしたが、1919年にある人がガラス窓を無限に拡大し、壁全体を置き換えたいと考えていました。その人物はドイツの建築家ミース・ファン・デル・ローで、1950年代中期に世界で最も有名な4人の近代建築家の1人です。1921年、ミースは自分の型破りな発想を模型にしました。建物の外壁全部がガラスでできており、「ガラスの大厦」と呼ばれていました。彼は、窓と壁を一つにしたいと主張し、ガラスの外壁は透明な窓であると同時に強固な壁でもあるとしました。
ミースの「ガラスの大厦」はただの発想にすぎませんでした。1971年、著名な中国系アメリカ人建築家のイ・ユミンがついにミースの発想を現実にし、アメリカのボストンに60階建てのハンコック・ビルディングを建設しました。この全く透明な外壁の超高層ビルは、アメリカでも世界でも話題となり、大いに話題となりました。ガラスの外壁は「ガラスカーテンウォール」と呼ばれ、ミースは「ガラスカーテンウォールの父」と称えられました。
しかし、この好調は長続きしませんでした。ハンコック・ビルディングのガラスカーテンウォールに使われた1,034枚の1.4×3.5メートルのガラスパネルは、わずか3年で2,000枚以上も割れました。美しい高層ビルは千疮万孔でした。これは、ガラスの強度が不足していたためであり、ガラスを支える鋼鉄製フレームの強度も不足していたためでした。5年間の改修を経て、ハンコック・ビルディングはようやく外壁の「傷を治し」ました。
近年、ガラスカーテンウォールの品質は著しく向上しています。第一に、「強化処理」です。強化処理（熱処理）を受けたガラスの耐衝撃強度は、通常のガラスの3～5倍になり、割れたとしても無 ост角の小さなガラス片にしかならない。第二に、「中空」です。幕墙ガラスを二枚（さらには三枚）にして、その間に乾燥空気層または不活性ガス層を充填することで、保温、断熱、遮音性能が大幅に向上します。室外温度-10℃の場合、単層ガラス窓の前の温度は-2℃ですが、三重中空ガラスの室内温度は13℃です。第三に、「二銀」です。ガラスに2枚の極薄銀膜を蒸着した「二銀ガラス」は、可視光を透過しながら太陽の熱放射（赤外線）を反射します。暑い夏に二重二銀中空ガラスは90%の可視光を透過し、90%の太陽熱を反射します。
改良されたガラスカーテンウォールは、見た目も良く、人気があります。外から見ると、高いビルは美しいガラスの外壁を身にまとっています。中に入ると、光が透過し、いたるところに「大スクリーン」があり、外の景色を存分に楽しむことができます。日中は室内が明るく、人工照明の使用が大幅に減ります。夜間は、ガラスカーテンウォールが透明になり、ビルは「水晶宮」となり、また別の明るい夜の街の景色を楽しむことができます。
ガラスカーテンウォールのこのような優れた特性から、すぐに世界中で人気となっています。ニューヨークのマンハッタン、東京の銀座、香港の銅鑼湾、上海の陆家嘴などがガラスカーテンウォールのビルが集まった場所です。中国では1984年にガラスカーテンウォールが導入されましたが、わずか20年以上で、中国は世界の「ガラスカーテンウォール大国」となり、ガラスカーテンウォールの面積は2億平方メートルに達し、世界の85%を占め、中国の幕墙ガラスの生産量は世界の75%を占めています。だけで上海には3,000件以上の豪華なガラスカーテンウォールで覆われたビルがあります。
しかし、ガラスカーテンウォールにも欠点があります。第一に、ガラスの品質は大幅に向上しましたが、ガラスの強度はまだ十分ではありません。第二に、ガラスを支える鋼鉄製フレームの強度もまだ十分ではありません。
异想天开的人，反而是最有创造力的人。窗子原本是“墙上的洞”，但1919年，有人却想把玻璃窗无限扩大，甚至取代整面墙壁。这位建筑大师就是密斯·凡·德·罗，他是20世纪中期世界上最著名的四位现代建筑大师之一。1921年，密斯把他异想天开的设想做成了模型——整栋大楼的外墙全部用玻璃制成，称之为“玻璃大厦”。他宣称要把窗与墙合二为一，玻璃外墙既是透明的窗户，又是坚固的墙壁。
密斯的“玻璃大厦”只是设想，到了1971年，著名的美籍华人建筑设计师贝聿铭终于把密斯的设想变为了现实，在美国波士顿建成了60层的汉考克大厦。这座通体透明的玻璃幕墙大厦轰动了美国，也轰动了世界。玻璃幕墙被称为“玻璃窗帘”，密斯也被誉为“玻璃窗帘之父”。
然而好景不长。汉考克大厦的玻璃幕墙仅用了3年就碎掉了2000多块。美好的高楼千疮百孔。这是因为玻璃的强度不够，钢架的强度也不够。经过5年的修整，汉考克大厦才终于治好了“伤疤”。
近几十年来，玻璃幕墙的质量有了明显提高：第一是“钢化”。经过钢化处理（热处理）的玻璃抗冲击强度比普通玻璃高3～5倍，即使碎裂也只会碎成无锐角的小块。第二是“中空”。把幕墙玻璃做成双层（甚至三层），在两片玻璃之间充入干燥的空气层或惰性气体层，可以大大提高保温、隔热、隔音性能。据测量，当室外温度-10℃时，单层玻璃窗前的温度为-2℃，而三层中空玻璃的室内温度为13℃。第三是“双银”。在玻璃上镀两层极薄的银膜，这种“双银玻璃”可以透过可见光，却把太阳的热辐射（红外线）反射回去。炎热的夏天双层双银中空玻璃可以透过90%的可见光，挡住90%的太阳热量。
改进后的玻璃幕墙焕然一新，深受欢迎，“里里外外都是好风光”。从外面看，高楼大厦仿佛披上了一件华丽的玻璃外衣。走进大楼，光线通透，到处都是“大屏幕”，窗外无限风光尽收眼底。白天室内明亮，极大减少了人工照明用电。到了夜晚，玻璃幕墙通体透明，大楼成了“水晶宫”，又有另一番灯火通明的不夜城景象。
由于玻璃幕墙的这些优点，很快风靡全球。纽约曼哈顿、东京银座、香港铜锣湾、上海陆家嘴等地都是玻璃幕墙大厦云集之处。中国虽然1984年才引入玻璃幕墙，但短短20多年间，中国已跃居世界头号“玻璃幕墙大国”，玻璃幕墙面积猛增至2亿平方米，占世界的85%；中国幕墙玻璃产量占世界的75%。仅上海就有3000多栋穿上华丽“玻璃外衣”的大楼。
不过，玻璃幕墙也有缺点：第一，玻璃质量虽然有了很大提高，但玻璃的强度还是不够。第二，支撑玻璃的钢架强度也不够。しかし、自己爆発現象を完全には防ぐことはできません。歩行者に危害を加えないように、ガラス張りのビルの周りに通常は緑地帯が設けられています。第二に、ガラス張りのビルの反射強度は、通常の装飾材の約10倍です。そのため、「光害」が人体の健康に有害な影響を与える可能性があります。そのため、住宅や学校の建物ではガラス張りの壁面の使用が禁止されています。