花木兰が父親の代わりに軍に入ったという話を聞いたことがあるでしょう。『木兰辞』には、「窓辺で云 волоを整え、鏡に花黄を貼る」という诗句があります。中国では鏡が非常に早くから使われていました。しかし、これらの鏡は現在の鏡とはまったく違っていました。最も古い「鏡」は、当然、水面でした。古代の人々は、自分の顔がどのように見えるか、そしてきれいかどうかを確認するために、平静な水面を見ていました。そのため、中国では古くから水面が镜のように平滑であるという言葉がありました。後に、青銅製の鏡が発明されました。青銅の表面を磨くと、光をうまく反射することができました。花木兰が使った鏡は青銅製の鏡でした。昔、街頭では、磨镜師が青銅製の鏡を磨るために磨石を使っていたのです。これは、青铜镜の欠点である空気中に長時間置くと酸化し、表面が灰色になるためでした。
現在のガラス鏡に比べて、青銅鏡ははるかに劣っていました。ガラス鏡では、自分の姿をはっきりと見ることができましたが、青銅鏡ではぼやけた影しか見えませんでした。ガラス鏡は銀色に光っていました。では、その裏には何がコーティングされていたのでしょうか？一部の人は水銀だと言い、一部の人は銀だと言っています。どちらが正しいのでしょうか？両方が正しいのです！最初のガラス鏡は水銀でコーティングされていましたが、後のガラス鏡は銀でコーティングされていました。水銀でコーティングされたガラス鏡の表面はあまり明るくありませんでした。最初にガラス鏡を作るときは、まずガラスに锡箔をしっかりと貼り、それから水銀を流し込みました。水銀は锡を溶かし、粘稠な銀白色の液体—锡汞齐を形成することができました。この锡汞齐はガラスにしっかりと付き、鏡になりました。しかし、このような鏡を作るのは非常に面倒で、1か月かかってしまうこともありました。しかも、水銀は毒で、鏡の表面もあまり明るくありませんでした。
銀镜
後にガラス鏡は、ガラスに極薄の銀層をコーティングして作られました。この銀層は、「銀镜反応」と呼ばれる特殊で興味深い化学反応によってコーティングされていました。所谓的“银镜反应”，就是用葡萄糖溶液作为还原剂，糖中的醛基可以把硝酸银里的银还原成金属银，沉淀在玻璃表面上。
用于制作镜子的玻璃也必须非常平滑。如果镜面不平，你对着它一照，哈哈，脸歪歪扭扭的，一副怪模样。有一种哈哈镜，就是故意用凹面或凸面玻璃做的。
镜子的制造看起来并不复杂，但是，300多年前，人们刚刚开始用“银镜反应”制造镜子时，却费了好大的劲儿！因为那时制造出来的镜子，简直像块梅花鹿皮似的：玻璃上的银层不均匀，东一块，西一块，有的地方有银，有的地方却一点儿也没有。这是为什么呢？原来，制造镜子的技术，尤其是银镜反应，在当时还是镜子制造业中的一项秘密，镜匠绝不轻易地把这个秘密告诉别人。现在，这种方法已不再是秘密了—关键在于玻璃是否洗得够干净。如果玻璃上有一点油污，那么新还原的银就不能沉积，也就镀不上了，或者镀得不牢固。现在，在镜子工厂里，通常用1/10000的酸性亚锡溶液仔细地洗刷玻璃，然后用蒸馏水反复冲洗，洗得干干净净，才拿去镀银，镀好银后，再用电炉烘干。为了使镜子耐用，通常在镀银之后，再刷一层红色的保护漆。这样，银层就更不容易剥落了。
有人以为，镜子背面镀的是水银，沾在手上吃进嘴里会中毒。其实，这种担心已经过时了，现在使用的镜子，几乎全是镀银的。镀水银的镜子，只有在博物馆里才能遇到了。
铝镜
如今，银镜それは新しいタイプのガラスミラー、安価なアルミニウムミラーに置き換えられています。これは、ガラスの裏に真空蒸着法で超薄いアルミニウムメタルを「蒸着」して作られています。