私たちの体の最も硬い器官である歯は、カルシウムヒドロキシアパタイトCa10(PO4)6(OH)2と呼ばれるミネラルのおかげでできています。これは歯のエナメル質と象牙質の主な構成要素であり、特に最外層のエナメル質に多く含まれています。そのため、エナメル質は歯の最も硬い部分です。しかし、硬い歯にも弱点があります。それは酸に弱いのです！食事を終えた後、食べ物の残り物が歯の間に付着し、その中の炭水化物は口腔内の細菌の作用で酸性物質に分解されます。これらの酸性物質はカルシウムヒドロキシアパタイトを溶解し、エナメル質と象牙質が徐々に侵食され、虫歯になります。
フルオリド入りの歯磨き粉には、ナトリウムフルオリド、スズフルオリド、ナトリウムモノフルオリドなどのフルオリドイオン化合物が一定量含まれています。私たちが歯を磨くとき、歯磨き粉が歯の表面に接触すると、フルオリドがエナメル質のカルシウムヒドロキシアパタイトと反応し、水素オキシドアニオンとイオン交換を行い、酸に強いフルオリドアパタイトCa10(PO4)6F2を形成し、歯の酸に対する耐性を効果的に高め、虫歯を予防します。
ただし、フルオリドは人体に必要な微量元素ですが、過剰な摂取は有害です。長期的な過剰摂取はフルオリド骨症やフルオリド斑牙などの慢性フルオリド中毒を引き起こす可能性があります。そのため、フルオリド入りの歯磨き粉を使用する場合、使用量を控えめにし、磨き終わった後は口をよくすすいで、残留した歯磨き粉や口腔水をすべて取り除く必要があります。