ダイヤモンドと他の天然宝石と同様に、ダイヤモンドは地質学的事象によって形成された結晶であり、鉱物の一種です。数千種の鉱物のうち、宝石に「格上げ」されるのは数十種類で、そのうち一般的に知られているのは数十種類ほどで、価値の高いものとしては、ダイヤモンド、エメラルド、ルビー、サファイアなどがあります。想像すると、宝石に分類される鉱物は、きれいな外観と独特な性質を持っているはずです。そして明るい光沢と美しい色は、その美しさの最も重要な要素です。宝石は職人によって切り出され、磨かれます。光沢は、鉱物が可視光を反射する能力を示しています。その強さは、主に矿物自体の屈折率と表面の平滑度によって決まり、屈折率が高く、表面が平滑であるほど光沢が高くなります。ダイヤモンドの鉱物名はダイヤモンドで、屈折率は2.42で、宝石の中で最も高く、非常にきらびやかで美しい光沢を発します。宝石は通常、切り出され、磨かれます。つまり、新しく切り出された宝石の表面は通常非常に平滑で光沢があり、完璧な反射鏡のように光を反射し、宝石にきらびやかさを与えます。年月の経過や日常の着用による摩耗によって、元の鏡面が徐々に破損し、光の反射能力を失う可能性があります。そのため、宝石の光沢面が持続的に存在するかどうかが重要です。宝石の光沢を維持するには、硬度が十分に高く、摩耗に強くなければなりません。ダイヤモンドは自然界のすべての鉱物の中で最も硬く、最も摩耗に強く、ダイヤモンドの表面を磨くことはできません。高い屈折率と硬度により、ダイヤモンドは最もきらびやかで美しい光沢を発し、その光沢を長期にわたって維持することができます。
ダイヤモンドの価値は、カラット重量、色、クラリティ、カットの4つの要素によって決まり、これら4つの英語単語はすべてCで始まるため、米国宝石研究所はいわゆる「4C」基準を導入しました。ダイヤモンドの化学組成は炭素のみであり、色を与える遷移族イオンは含まれていないため、ダイヤモンドの結晶は通常無色透明です。無色の宝石は見ると単調ですが、切り出されたダイヤモンドはさまざまな色を発します。では、切り出しがダイヤモンドに色を与えるのはどのようにして起きるのでしょうか？ご存知の通り、太陽光は7色の光で構成される複合光です。7色の光が等しく混合されたときには色が見えず、これを白光といいます。複合光を単色光に分解してスペクトルを形成する現象を分光と呼びます。物理学の実験では、三角レンズを使って分光現象を観察します。理論的には、すべての鉱物が白光を7色の光に分解する能力を持っていますが、その能力には大小の差があり、これは分光値で測定されます。分光値が高い宝石は、スペクトルの幅が広く、7色の光がはっきりと見えます。無色の宝石の中でも、ダイヤモンドの分光値が最も高く、0.044です。切り出されたダイヤモンドの表面は多数の小さなファセットで構成されており、これは物理学実験の三角レンズのように作用します。そのため、切り出されたダイヤモンドはさまざまな色の目立つ光を発します。7色の光の位置は入射する白光の角度に関係しています。そのため、ダイヤモンドを回転すると、白光の入射角度が変わり、色の光が急速に変化し、まばゆく美しくなります。
今、皆さんはお分かりでしょう、ダイヤモンドの高貴な地位は、その高い屈折率、高硬度、高分散度によって完全に得られたものであり、決して名ばかりのものではないのです。さらに、ダイヤモンドは上部マントルの高温高圧の環境で成長し、自然界では非常に希少であり、その神秘と価値がさらに高まっています。