18世紀初頭、スウェーデンの植物学者リンネや他の博物学者は、地球上の様々な生物の近縁関係を探求し始めた。彼らは、生物の特徴の類似点と相違点に基づいて、生物の従属階層を整理し、境界、門、綱、目、科、属、種の7つの階層を含む階層的な分類システムを確立した。今日、この7つの階段は国際的に認められた標準分類体系である。
生物分類体系全体において、種は最も基本的な分類単位であり、自然界に客観的に存在する生物学的実体である。世界各国の言語文字の違いにより、各国が独自に種を命名すると、同種の異名、異種同名の混乱が生じ、国際的な学術交流を大きく阻害することになります。この問題を解決するために、学界では林毅が考案したダブルネーム法を統一的に採用し、世界共通の学名命名規則としている。
生物の中核的なクラスは顺に、界、门、、目、科、属、种である。二重命名法には厳格な表記規則があり、すべての種の学名は2つのラテン語またはラテン化文字で構成され、全体がイタリック体で表記される。最初の単語は属名であり、ラテン語の名詞形式を採用し、最初の文字は大文字でなければなりません。2番目の単語は種名であり、ラテン語の形容詞形式を採用し、最初の文字は大文字ではありません。例えば、人種の学名はホモ·サピエンス、トラの学名はFelis tigrisです。
正式な分類学文献では、学名の末尾には命名者の姓または姓の略語が記載され、命名の起源が示される。例えば、キャベツの学名Brassica chinensis L.。末尾のL.はリンネのラテン名Lin éの略で、リンネが命名したことを表している。
基本的な二名法に加えて、生物分類には種を細分化するための三名法があり、主に種以下の二次分類に適用される。動物の分類では種以下の分類単位が亜種であり、命名の際には種の二重名の後に亜種名を追加する必要がある。例えば、現代人の学名はHomo sapiens sapiensであり、末尾のsapiensはホモ·サピエンスの亜種を指し、ネアンデルタール人Homo sapiens neanderthalensisと区別する亜種である。
植物学のサブ分類命名規則は若干異なり、種以下の分類単位を亜種ではなく変種と呼ぶ。命名の際には、種の学名の後に正体字の変種略語var.を加える必要がある。名前の変更は、3つの法律に属します。例えばサトウキビの学名はBrassica oleraceaであるが、カリフラワー、キャベツはサトウキビの変種として、学名はそれぞれBrassica oleracea var.botrytis、Brassica oleracea var.capitataである。
生物分類学の研究において、特定の種を正確に特定できない場合は、属名の後に正体字で種の略語sp.を追加する一般的な表記法を用いることができる。属を表す不確定種、例えばMacaca sp.は、サル属の未決定種を指す。
生物の7つの分類クラスは階層分類の論理に従っています：類似する種は同じ属に、類似する属は同じ科に、類似する科は同じ目に、類似する目は同じ綱に、類似する綱は同じ門に分類されます。分類体系の中で最も高い階層は“境界”であり、生物進化の観点から見ると、境界は生物進化過程における最も初期の種分化を表している。