まばゆみとは、無意識にまばゆく目を閉じる動きであり、正常な生理現象です。人間は気付かないうちにまばゆみを起こします。推定では、通常の人は1分あたり10回以上まばゆみをし、通常は2～6秒ごとにまばゆみをし、各回0.3～0.4秒かかります。目の角膜はガラスのように透明であり、光がよく透過するように設計されています。角膜には血管がありません。角膜に栄養と水分を供給するのは房水と呼ばれる液体で、それに加えて涙腺から涙が分泌されています。目の前部の角膜と巩膜が長時間空気にさらされると、水分が蒸発しやすく、目が乾く原因になります。まばゆみによって涙が目の前部に均一に塗布され、角膜と結膜が乾きにくく、角膜の表面が滑らかになり、灰尘や細菌をすばやく除去します。また、まばゆみは外部の光が目に入るのを一時的に遮断し、視網膜と目の筋肉に一時的に休息を与えます。したがって、まばゆみは実際には保護的な動きです。特に、コンピュータやテレビの画面に長時間見つめている人は、まばゆみを多くすることで目の乾きや視力疲労を避けることができます。
まばゆみは神経反射活動でもあります。目が刺激を受けると、まばゆみが発生します。例えば、突然目に埃が吹き込まれたり、目に向かって飛んできた昆虫などがあったり、強い光が目に照射されたりすると、人はすぐに目を閉じます。強い光が目に照射されたときにまばゆみが発生しない場合、脳の特定の領域に問題がある可能性が高いです。逆に、慢性結膜炎、砂眼、浅い点状角膜炎などの眼病を患っている人は、目が不快であるために頻繁にまばゆみをするのは異常です。
さらに、まばゆみは人と人間の間の感情のコミュニケーションの一形態でもあります。この方法は親しい人同士でよく行われ、二人間の暗黙の了解や暗示の一形態として使用され、相手に自分の考えを知らせたり、相手に協力してもらいたりすることがあります。一部の子供たちは、他人のまばゆみの動きを真似して、频繁にまばゆみをする習慣を身につけていますが、これは人に不快な感じを与えるもので、改めなければなりません。