ウェグナーの大陸移動の考えは、もともと大西洋の両側の輪郭の類似性、特にアフリカの西海岸と南アメリカの東海岸が互いに一致しているように見えることからインスピレーションを得た。偶然でしょうか？この質問に答えるために、気象学者として未知の地質学や古生物学を研究し始めた。最終的に1915年には、大西洋岸の海岸線の一致と中生代前の地質古生物学的類似性に基づいて、“大陸移動説”を包括的かつ体系的に説明した『陸と海の起源』を出版した。
第二次世界大戦後、様々な地球探査技術、特に海洋探査技術の発展は、古地磁気学、地震学、海洋地質学などの分野の発展を大きく促進しました。アメリカの地質学者ヘスと海軍電子研究所のディーツは1960年と1961年に“海底拡張説”を提唱し、マントル物質が中央海嶺で上昇し、その頂上に新しい海洋地殻を形成し、徐々に両側に移動して冷却すると主張した。1963年、ヴァインとマシューズは海底膨張と磁場の反転を関連付け、海底膨張理論を完全に説明し、大陸移動が実際に起こっていることを示した。その後、アメリカの科学者モーガン、イギリスの科学者マッケンジー、フランスの科学者ル·ピションが“プレートテクトニクス理論”を提唱し、現代地球科学に革命をもたらしました。
プレートテクトニクス説によると、パンゲア大陸は約2億年前に分裂し始めた。白亜紀初期、南アメリカとアフリカは分裂した。かつては、2つの大陸の大陸縁（約1000メートルの等高線）が連結されていましたが、今ではアフリカの西海岸と南アメリカの東海岸になり、両者は確かに一致しています。