海、海、この二つの言葉は、話し言葉でも書かれた言葉でも、常に切り離せないものです。実際、いくつかの内海を除いて、海と海は互いにつながっている水域ですが、同じものではありません。地理学者は陸地とのつながりによって海と海を分けている。
この区分によると、海は大きく、開けており、海の主体である。世界には5つの海があり、それぞれが独自の海流と潮汐を持ち、陸地の影響を受けにくい。海は深く、ほとんどが3，000メートル以上です。海の水は純粋で不純物が少なく、常に青く、自分で出口を探す必要はありません。
海は陸地に隣接しており、部分的または大部分が陸地に囲まれている。海の面積は海洋よりもはるかに小さく、最大の地中海は最小の北極海よりもはるかに小さい。海には独自の潮汐がなく、海の温度、塩分濃度、色、不純物の含有量などは、陸上の河川、気候、汚染の影響を大きく受けます。例えば、アラスカのクック湾では、氷河の融合により海水が乳灰色で、水温と塩分濃度が非常に低い。中国の東シナ海では、長江が大量の堆積物を運ぶため、沿岸の海水は黄色に見える。また、海は海よりもはるかに浅い。
地中海、ベーリング海、カリブ海など、世界には50近くの海がありますが、それらは境界海または陸海です。