アフリカ北東部では、ナイル川が不毛の砂漠を抜けて地中海に流れ込み、河口に肥沃な土地を形成しています。バラのように見えるかもしれませんが、古代ギリシャ人はその形が“デルタ”の文字に似ていることからデルタと呼び、後に川の出口にある堆積した平原の地理的用語になりました。デルタの頂上は川の上流に面し、外縁は海に面している。なぜ海の河口にデルタができたのか？もともと、川が海に入ると、一般的に河口が広くなり、潮流の影響を受けて、流れが徐々に分散し、流量が低下し続け、河口部に堆積した堆積物が多く、堆積速度は海洋ダイナミクスの浸食速度よりも大きいので、川の海に徐々に扇形の堆積物を形成します。堆積物が大量に堆積するもう一つの理由は、川には非常に細かい粘土が大量に含まれていることであり、しばしばコロイド状に存在し、海水と接触すると塩の作用によって凝集が形成されて堆積する。堆積物が徐々に表面に出るにつれて、デルタ平原が形成された。世界の河川の海には、ガンジス川、ナイル川、メコン川、ミシシッピ川などのデルタがあり、中国の長江、黄河、珠江の海には、デルタの大規模な面積があります。
実際には、海の河口には、私たちが見ることができる陸上デルタがあるだけでなく、水中には非常に大きな水中デルタがあり、それは陸上デルタの継続です。私たちは通常、陸上デルタに加えて、水中デルタを含むデルタと言います。いくつかの大きな川デルタでは、水中デルタの面積は陸上デルタの面積を上回る傾向がある。例えば、長江デルタの陸地面積と水中面積の比率は0.78である。
しかし、世界で2番目に長いアマゾン川のように、河口にデルタを形成していない河川も非常に少ない。アマゾン川は、河川堆積物の低さ、河口の強力な水力発電、沿岸流の運搬により、河口に多くの砂の島を形成するだけで、明らかなデルタを形成せず、トランペットの形をしたデルタ港になっています。中国の潮潮のために世界的に有名な銭塘江だけでなく、水の堆積物の低さのため、海の堆積物、河口は非常に広いホーンの形です。強い潮の水力学は堆積しにくく、銭塘江の河口に堆積した堆積物のごく一部だけが高く、水面下に砂の洞窟を形成し、水面に露出したデルタを形成することはできません。