迁徙するとき、ダチョウは数十羽、数百羽、さらには数千羽集まって飛びます。これを古代人は「ダチョウ隊列」と呼んでいました。隊列は経験豊富な先頭ダチョウに率いられ、加速時には「人」字型に並びます。減速時には「人」字型から「一」字型に変わり、これは長旅をするうえで効果的な措置です。
空気力学者は、飛行中に航空機の翼の下側が上側よりも大きな空気圧を受けることを発見しました。この圧力差は航空機に持ち上げ力を与えるだけでなく、翼先の下にある空気流を上に向かわせて、2つの誘導渦を発生させます。誘導渦は翼の外側に上昇気流を、内側に下降気流を生み出し、航空機に誘導抵抗をかけます。
ダチョウも翼先で同様の誘導渦を発生させます。「人」字隊列で飛ぶとき、先頭ダチョウ以外のダチョウは誘導渦による上昇気流を利用して飛行に必要なエネルギーを節約できます。先頭ダチョウはこの上昇気流を利用できないので、最も疲れやすくなります。そのため、ダチョウ隊列では定期的に先頭ダチョウを変更し、すべての隊列員が目的地に到達できるようにしています。