地球上の陸地面積のほぼ3分の1は砂漠に覆われており、砂漠で最も一般的な景観は間違いなく砂丘の連続です。しかし、驚くべきことに、砂漠の風景は絶えず変化しているにもかかわらず、砂漠の砂丘はいくつかの基本的な形しかない。
砂漠は乾燥した平坦な地域にある傾向がある。砂漠では、水の不足のため、砂は非常に開いて分散し、粘着性がなく、地形のために、これらの離散的な砂も砂漠の主人公になっています。このような単純なケースでは、大量の砂粒が風によって砂丘を形成します。科学者の研究の後、一般的な砂丘の形状はわずかです。三日月は典型的な砂丘の形です。風の影響下で、砂の表面はもはや平らではありません。この時点で、風上側の砂は常に運ばれ、風下側の砂は影響を受けず、下側の砂は砂丘がゆっくりと風に前進して上向きに堆積し、両側の砂は風の作用によって流線型になっています。その後、三日月のような砂丘が形成された。三日月砂丘の他に、波のような横断砂丘や、尾根のような風によって形成された直線的な砂丘があります（大きな砂丘の表面には小さな直線的な砂丘がよく見られます）。異なる砂の質の下では、砂間の摩擦や風の大きさの違いにより、逆三日月砂丘に似た放物線砂丘が出現することもある。
私たちが日常的に目にする砂漠はこれらの砂丘でできていますが、実際には海底の砂は陸上の砂漠の砂に似た形をしています。地球の砂丘を研究した後、科学者たちは宇宙に目を向けました。アメリカの科学者たちは、火星探査機から返された写真から火星の鮮明な砂丘を発見し、砂丘の形状や移動特性を分析することで、火星の気候や表面状況の研究に手がかりを与えることができます。