犬を飼ったことのある人なら誰でも知っている。研究によると、犬はチンパンジーよりも人間の意図を理解することができます。それだけでなく、犬はすべての家畜動物の中で最も忠実です-警察犬、軍用犬、盲導犬、警備犬、コンパニオン犬、遊び犬、彼らの魔法の才能と人間への無私の愛は、今日でも、科学技術の進歩では、まだ人間のかけがえのない右腕です。
これらは人類の長い家畜化の結果です。知らないかもしれない。人が豚、牛、馬、鶏などの多くの動物を家畜化したのを見てはいけませんが、家畜化された最初の野生動物はオオカミです。オオカミが才能に会ったとき、オオカミは犬の祖先です!しかし、犬が一つのオオカミから生まれたのか、それとも複数のオオカミから生まれたのか、一つの地域で家畜化されてから世界中に広まったのか、それとも様々な場所で家畜化に成功したのか、進化論の創始者ダーウィンでさえ理解できないと言っています。
近年、分子生物学の発展に伴い、事態は好転し始めています。犬、オオカミ、ジャッカルなどのミトコンドリアDNAを分析した科学者たちは、犬とオオカミが最も近縁であることを発見し、犬がオオカミによって家畜化された可能性が最も高いことを示唆しました。起源については議論がある。2002年、科学誌は、中国とスウェーデンの科学者が世界中の犬のDNAを比較した結果、東アジアの犬は最も遺伝的に多様であり、犬は中国のオオカミに最も近縁であり、現代の犬は約16，000年前に中国で起源を持つ可能性が高いと報告した。このアイデアはすぐに議論の火をつけ、他の科学者たちは様々な反論の証拠を提出し始めた。2010年、権威あるネイチャー誌のオンライン版は、犬が中東のオオカミに最も近いという別の遺伝子解析を発表し、犬の起源を13，000年から12，000年前の中東に特定した。しかし、この研究では、少数の東洋犬が中国オオカミと遺伝的に関連していることも認められた。犬の起源に関する議論は、しばらく続くようです。
しかし、犬と人間が1万年以上一緒にいたことは間違いありません。この長い年月の間に、1億匹以上の犬が人類に奉仕し、両者の間に深い絆が生まれました。犬は時折人や犬の病気を感染させ、人に害を及ぼすことがありますが、紛れもなく人間の最も近い動物の友人になりました。