하늘은 우리가 잘 알고 있는 시간 단위이며, 지구가 한 주위를 돌면 하루가 될 수 있지만, 하루는 얼마나 길습니까?사실 천문학자들의 눈에는 "하루" 가 다른 의미를 가지고 있습니다.
북반구에서 천체가 정남쪽으로 이동할 때, 우리는 그 천체가 "상중천" 에 위치하고 있다고 말합니다.태양이 두 번 연속 하늘 위로 올라가는 간격은 "태양의 날" 이라고하며 약 24 시간입니다.만약 이 천체가 별이라면, 두 번 연속 하늘로 올라가는 간격은 ' 별의 날 ' 이라고 불리며, 그 기간은 약 23 시간 56 분이다.즉, 별의 날은 태양의 날보다 4 분 짧습니다.
이 4 분간은 어디 갔을까?원래 지구가 자전하면서 공전도 있기 때문에 자전방향과 공전방향은 대략 같다.따라서 태양의 날은 공전과 자전 효과를 모두 합쳐서 24 시간입니다.별의 날은 지구의 회전만 포함되므로 약 4 분 정도 짧습니다.
천문학자들은 태양의 날이나 별의 날 모두 고정되어 있지 않다는 것을 발견했습니다.오늘날 세계의 많은 천문대들은 매우 정확한 "원자시계" 를 가지고 있으며, 그들은 원자의 안정적인 진동을 사용하여 시간을 기록하여 천문학자들이 "하늘" 이라는 시간 단위에 약간의 변화를 발견하게합니다. 3 월과 4 월에 지구는 약간 느리고 8 월은 약간 빠르게 회전합니다.이 작은 변화는 사람들이 전혀 감지할 수 없으며 정확한 원자시계를 통해서만 발견될 수 있다.