서로 다른 파장 길이의 망원경으로 바라보는 별들은 왜 서로 다른 모습을 보일까?
천문학자들은 서로 다른 파장 길이의 망원경을 사용하여 천체를 관찰해 왔습니다. 고에너지 감마선, X선, 자외선, 가시광선, 적외선, 그리고 전파파운데이션 등이 이에 해당하며, 이는 천체가 다양한 파장 길이로 방출되기 때문입니다. 따라서 서로 다른 파장 길이의 망원경을 사용하여 같은 천체를 관찰하면 서로 다른 모습을 볼 수 있습니다.
여름 밤의 달이 없는 하늘은 은하수가 매우 밝으며, 우리는 은하수 안의 검은색 영역을 분명하게 볼 수 있습니다. 이는 후방의 별빛을 가려주는 두꺼운 먼지 구름 때문입니다. 비록 그것들은 가시광선 파장 길이에서는 검은색이지만, 적외선 망원경이나 전파파운데이션을 사용하면 그 먼지가 매우 밝게 나타납니다. 먼지도 빛을 발합니까? 실제로 대부분의 천체는 '빛'을 발하지만, 그 파장 길이가 다릅니다. 차가운 별간 먼지구름은 분자와 먼지입자로 구성되어 있으며, 주로 더 긴 파장 길이의 전파파운데이션과 적외선을 방출하기 때문에 다른 파장 길이의 망원경으로는 볼 수 없습니다.
우리 우주에는 가시광선 망원경으로는 보이지 않는 현상도 있습니다. 예를 들면, 매우 밝은 별들로 이루어진 '퀘이저'가 있는데, 그들의 중심에는 초거대 블랙홀이 있다고 추정됩니다. 광학 파장 길이에서는 퀘이저가 구별할 수 없는 점으로 나타나지만, 천문학자들은 X선 및 감마선 망원경을 사용하여 퀘이저 중심에서 분출되는 '제트기'를 관찰했고, 전파파운데이션을 사용하여 더 멀리 확장된 거대한 전파 '패드'를 관찰했습니다.
한 천체가 서로 다른 파장 길이의 전자기파를 방출하기 때문에, 천문학자들이 단순히 한 파장 길이로만 관찰하면 마치 '소경이 코끼리를 만지는 것'과 같아서, 천체의 한 면만 알 수 있습니다. 그러나 다양한 파장 길이로 관찰하는 것만이 천체를 완전히 이해할 수 있는 유일한 방법입니다.