인간에는 키가 1미터 미만의 난초가 있고, 2미터 이상의 거인도 있습니다. 식물 세계에서도 몇 인치 키의 작은 풀과 특히 높은 나무도 있습니다. 중국에서는 북동부 원시 森林의 소철나무가 키가 50미터에 달하며 '목재의 왕'으로 알려져 있습니다. 지진시문산의 금전나무는 지역민들이 '하늘 나무'라고 부르며 최대 56미터의 키를 가지고 있습니다. 대만의 원시 숲인 타이완 산의 타이완 편백나무는 최대 60미터의 키를 가지고 있습니다. 그리고 야운안의 왕천나무는 최대 80미터의 키를 가지고 있는데, 이것은 1975년에 중국 식물학자들이 발견한 드래곤 향기과의 식물로, 매우 희귀하며 현재 국가 1급 보호 식물 목록에 등재되어 있습니다.
그러나, 이들은 식물 세계의 최고 키들이 아닙니다. 현재 세계에서 가장 높은 나무는 미국 캘리포니아의 세阔우스 국립 공원에 있는 약 115미터의 북미 레드우드입니다. 그다음으로는 99.4미터의 워싱턴 주 올림픽 국립 공원의 더글라스 피나무, 94.8미터의 유타 주 그랜드 테이트 국립 공원의 세코야 피나무, 그리고 92미터의 오스트레일리아 왕안나무가 있습니다.
나무는 얼마나 높이 자라 수 있습니까? 이것은 사람들이 관심이 있는 질문입니다. 많은 사람들은 좋은 자연 조건과 충분한 성장 기간이 있고, 예기치 않은 자연 재해나 인간의 영향이 없다면 나무의 높이가 200미터, 300미터 혹은 그 이상으로 자라를 수 있다고 생각합니다. 하지만 과학자들은 그렇게 생각하지 않습니다. 나무가 점점 더 높아질수록 물 공급이 점점 더 어려워집니다. 예를 들어, 100미터의 나무에는 물을 공급하는 모세혈관이 수없이 많습니다. 추정에 따르면, 이런 나무는 하루에 약 150킬로그램의 물을 위로 공급해야 하고, 물 한 방울을 뿌리에서 잎까지 보내는 데 24일이 걸립니다! 물 공급의 제한으로 인해 나무는 무한히 높이 자라지 못합니다. 일부 과학자들은 120~130미터가 나무의 성장 한계이고 그 이상은 물이 나무 꼭대기까지 공급되지 못할 것이라고 생각합니다.