만약 식물 중에서 가장 큰 잎이 있다고 한다면, 왕연의 거대한 잎은 분명히 그 주인공일 것입니다. 왕연은 남아메리카의 열대 지방에서 비롯된 수생식물로, 이 식물의 가장 놀라운 특징은 바로 잎입니다. 각 잎은 마치 큰 원형 테이블처럼 크며, 잎의 가장자리는 위로 말려 있어서 4면을 둘러싼 거대한 그릇처럼 보입니다. 더 놀라운 점은 왕연의 거대한 잎이 작은 배처럼 물을 떠오르게 하고, 아이가 잎 위에 앉아도 개구리가 연지에 앉아있는 것처럼 안전하게 물에 빠지지 않는다는 것입니다.
왕연의 잎은 왜 이렇게 강한 지지력을 가지고 있을까? 큰 잎이 물 표면과 더 많이 닿을 수 있기 때문에 물에 떠오르는 힘이 더 커집니다. 게다가, 왕연의 잎은 주변에 위로 말려 있어서, 작은 배의 선반처럼 물을 내보내는 양이 증가하며, 아르키메데스의 법칙에 따르면 '물(또는 기체) 속에 있는 물체는 위로 올라가는 힘을 받는데, 이 힘은 물체가 내보내는 물의 무게와 같다'라고 하며, 그 힘은 두 배로 증가합니다. 이외에도, 왕연의 잎에는 공기로 채워진 작은 구멍이 많이 있어서 물을 떠오르게 하는 데 도움이 됩니다.
아마도 어떤 사람들은 그저 부력만으로는 아이를 안전하게 حمμε칠 수 없다고 생각할 수 있겠지만, 잎은 보통 식물의 가장 부드러운 부분이고, 만일 무게를 버텨내는 특정 부분이 있다면 잎이 쉽게 변형되어 부력을 줄일 수 있습니다. 하지만, 왕연의 잎은 이 결함을 보완합니다. 만약 잎을 자세히 관찰하면, 잎의 뒷면에는 粗大的脉络가 있는데, 이는 콘크리트 건물의 강철 같은 것입니다. 비록 특정 부분에 무게가 많이 있더라도 쉽게 弯曲되지 않습니다. 물리학적 관점에서 왕연의 잎 구조는 역학 원리에 정확히 부합합니다. 과학자들은 왕연의 잎을 특별히 테스트했는데, 1.2미터 직경의 왕연 잎은 20~30kg의 무게를 버텨내며, 이는 아이의 무게를 넘어서는 것입니다.