속담에 따르면 '날카로운 칼은 부식되지 않는다'. 철은 부식이 되는 것이 가장 큰 단점입니다. 부식을 방지하고 강철을 보호하기 위해 사람들은 철제품에 페인트를 바르거나 아연도금, 크롬도금을 하기도 합니다. 그러나 그 '외피'가 파손되면, 철은 여전히 부식되기 시작합니다. 사람들은 부식되지 않는 강철을 만들고 싶어 합니다!
1913년, 영국의 금속학자 헨리 브리어리는 새로운 합금강을 개발하며 전쟁에 대비하고 있었습니다. 당시 총기관들은 너무 쉽게 마모되었기 때문입니다. 그는 여러 조합을 시도했으나, 결국 목표를 달성하지 못했습니다. 그는 버려진 강철들을 마당에 내려놓았습니다. 바람과 비에 노출되어, 이러한 강철들은 빠르게 부식되기 시작했습니다. 어느 날, 그는 폐기물 더미를 지나가다, 한 조각의 강철이 빛나고 있는 것을 발견했습니다. 그는 이 이상 현상에 매우 놀라였고, 자세히 연구한 결과 그 강철은 크롬이 포함되어 있었습니다. 크롬은 은빛을 발산하는 금속으로, 일반적으로 '크롬'이라고 불립니다. 강철 표면에 크롬을 도금하면 표면이 아름다워 보이지만, 내부의 강철은 여전히 부식됩니다. 그러나, 12% 이상의 크롬 함량을 가진 강철은 아무런 도금 없이도 부식을 방지할 수 있습니다. 브리어리는 폐기물 더미에서 영감을 받아, 스테인리스 강철을 발명했습니다.
그러나, 처음에 사람들은 부식되지 않는 강철을 믿지 않았습니다. 그래서, 브리어리의 발명은 처음에 성공하지 못했습니다. 그 후, 그의 한 친구가 스테인리스 강철로 서양식 포크와 나이프를 만들었고, 많은 사람들이 이 새로운 도구를 사용한 후, 그것이 부식되지 않는다는 것을 알았습니다. 그로 인해, 스테인리스 강철은 인기를 얻었습니다. 1916년, 브리어리는 스테인리스 강철의 특허를 받았고, 이후 '스테인리스 강철의 아버지'로 알려져 왔습니다. 오늘날, 포크와 나이프 만들기는 스테인리스 강철의 작은 용도일 뿐입니다. 식품 공장에서, 작업자들은 거대한 스테인리스 고압 솥에서 음식을 조리하고, 병원 수술실에서, 스테인리스 수술 도구는 은빛으로 반짝합니다. 화학 공장에서도, 높은 반응 타워도 종종 스테인리스로 만들어집니다. 합성 아미노산 공장에서는, 20가지 이상의 서로 다른 성능을 가진 스테인리스가 생산 장비를 만들기 위해 사용됩니다. 시계에서, 스테인리스는 60% 이상의 무게를 차지합니다. 소위 '풀 스틸 워치'는 전체 케이스와 백이 스테인리스로 만들어진 것을 의미하며, '하프 스틸 워치'는 백이 스테인리스로 만들어진 것을 의미합니다.
물론, 스테인리스가 부식되지 않는다는 것은 일반적인 경우에 대한 이야기일 뿐입니다. 세상에 부식되지 않는 금속은 없고, 스테인리스가 단순히 더 강한 부식 방지력을 가지고 있을 뿐입니다. 사람들은 이런 실험을 했습니다. 20g의 스테인리스와 일반 탄소강을 니트로산 용액에 하루 종일 넣었을 때, 일반 강철은 강하게 부식되어 13.6g만 남았고, 스테인리스는 19.8g를 남겼습니다.