광대한 아프리카 대지에는 거대한 "지" 자, 그것은 지구상에서 가장 큰 대륙 리프트 계곡 시스템 인 동아프리카 리프트 계곡, 총 길이가 6, 500 킬로미터, 북쪽과 남쪽 아프리카 대륙을 가로 질러 서쪽과 서쪽 두 가지로 분기.북아프리카에서 에티오피아를 거쳐 남쪽으로 케냐까지 뻗어 있는 동부 리프트 계곡은 긴 리프트 계곡과 웅장한 고원을 포함하고 있으며, 서부 리프트 계곡은 아프리카에서 가장 높은 산봉우리와 가장 깊은 호수와 인접하여 약간 작습니다.
동아프리카의 그레이트 리프트 계곡은 궁극적으로 판 구조 운동의 걸작입니다.캐나다의 지구물리학자이자 지질학자 윌슨은 지구판의 운동 패턴을 설명하기 위해 가설을 제기했다. 대륙암석권은 맨틀대류의 작용하에 분해되어 균열곡을 형성하는데 이는 원시대양의 시작이다. 균열곡의 지속적인 확장에 따라 점차 해중등판을 형성하고 균열곡이 확장을 통해 진정한 대양을 형성한다. 대양판은 양쪽의 대륙암석권으로 침몰하여 소감되거나 대륙판간의 충돌이 발생하여 조산대가 나타나 대륙의 증생과 접합을 초래한다.동아프리카 리프트 계곡은 젊은 리프트 계곡 시스템으로, 원시 대양 또는 대양의 초기 형태가 여기서 점차 확장되고 있다고 생각할 수 있습니다.
동아프리카 리프트 계곡을 형성하는 메커니즘은 매우 복잡하며 오랫동안 과학자들 사이에는 통일 된 대답이 없습니다.대부분의 지질학자들은 지하 깊은 부분의 연류권에서 맨틀이 상승하여 원래 통일된 아프리카 판을 신장하고 얇게하고 국부 지역에서 균열이 나타나고 단절 양쪽의 판이 끊임없이 움직이고 수평 팽창이 있고 수직 隆起도 있으므로 비교적 작은 단절이 끊임없이 발전하여 결국 전체 대륙 규모의 깊은 맨틀에 이르는 거대한 틈곡 시스템을 형성하는 것을 관통한다고 믿는다.맨틀의 상승은 또한 거대한 동아프리카 고원을 형성하기 위해 그레이트 리프트 밸리 지역의 지각이 지속적으로 상승하도록 이끌었습니다.상승하는 맨틀은 또한 아프리카에서 많은 화산 활동으로 인해 마그마의 일부 원천을 제공합니다.
일부 지질학자들은 아프리카 - 아라비아 반도 판 아래에 거대한 맨틀 기둥이 존재했으며, 가열과 충격으로 인해 상부의 취약한 암석권을 아치하여 결국 파열 할 수 있다고 믿습니다.이상적인 상태에서, 아치에 의해 파열 된 암석권은 큰 "삼각구" 를 형성하며, 파열 지점에서 생성 된 세 개의 단절대는 120 ° 의 각도를 가지고 있으며, 이러한 단절대는 궁극적으로 삼각 계곡 시스템으로 발전합니다.동아프리카 리프트 계곡은이 큰 삼중 리프트 계곡의 일부분에 불과하며 나머지 두 가지는 각각 홍해와 아덴만입니다.시간이 지남에 따라 삼분리 계곡은 발전할수록 넓어지고 결국에는 완전한 대륙 판을 여러 개의 작은 판으로 찢어 낼 것이며 넓어지는 계곡은 새로 태어난 대양으로 진화 할 수 있습니다.