고대 동물을 어떻게 재현할 수 있을까?
고대 동물을 재현하려면 먼저 두개골 화석이 필요하며, 두개골 근육의 구조 등에 대한 지식이 필요합니다. 고생물학자들은 동물의 골대만 바탕으로 그 동물의 크기와 모양을 추정할 수 있지만, 구체적인 모습은 알 수가 없습니다. 하지만 두개골 화석이 있는 경우는 완전히 다르습니다. 아프리카 인류의 조상인 호모 에르ก타우스, 호모 에레크투스, 현생 인류인 호모 사피엔스는 모두 인간의 종류이지만, 두개골의 구조가 매우 다르다. 예를 들면, 난징 탕산인의 코는 베이징 오르로피테크스보다 더 높다. 또한, 파충류는 종류가 매우 많지만, 두개골에 있는 면대의 유무, 위나 아래에 위치하는지 여부, 하나인지 두 개인지 등에 따라 거북이, 뱀, 공룡 등으로 분류할 수 있습니다. 이치아 화석도 매우 중요합니다. 이치아 화석을 통해 동물의 종류를 대략 확인할 수 있습니다. 유명한 요르단의 유르브 인종은 두 개의 이치아에 의해 확인되었지만, 두개골이 없어 그 모습을 알 수가 없었습니다. 많은 동물의 두개골은 여러 조각으로 구성되어 있고, 발견된 두개골 조각은 종종 불완전합니다. 이 조각들 중 일부는 재현에 매우 중요하고 일부는 덜 중요합니다. 그래서 발견된 조각들의 양에 따라 재현의 정확도가 결정됩니다. 두개골 외에도, άλλες 뼈도 재현에 필요합니다. 특히 새로운 종을 재현할 때는 더욱 그러합니다. 물론, 두개골, 이치아, 또는 골대를 복원할 때에는 고생물학자들이 세심한 연구를 통해 그 동물의 생활습관에 대한 정보를 최대한 많이 얻어야 하며, 연구 결과가 더 정확할수록 재현의 신뢰성이 더 강해집니다.
화석을 복원하는 것은 매우 오랜 시간이 걸립니다. 복원을 더 신중하게 하면 구조적 세부사항을 더 많이 얻을 수 있고, 동물의 복원도 더 정확해집니다.