26억 년 전의 원생대에, 지구상의 청색 조류는 매우 번성하였습니다. 그 당시 청색 조류는 종류와 개수가 많았고, 세포 바깥의 회색 물질과 조류 실로를 통해 주변의 탄산염 조각을 채워 조류 특유의 침립 구조를 만들 수 있었습니다. 이러한 구조는 조류의 성장을 도울 뿐만 아니라, 바다로부터의 공격을 방지하는 데에도 도움이 되었습니다. 조류는 층별로 배열되어 성장했고, 계절이나 연도에 따라 성장 속도가 다르였으며, 이러한 특성 때문에 밀도가 다른 암석이 남았습니다. 이러한 암석은 아치형, 원형 또는 평평한 층으로 구성되어 있으며, 이 암석은 叠层石(Stromatolites)라고 불립니다. 이 시기에 叠层石은 매우 번성하였으며, 전 세계에서 발견되었습니다.
원생대가 끝난 후 叠层石은 점차 쇠퇴하였습니다. 이는 원생대에 동물이 지구에 출현하여 이 조류를 먹었기 때문이라고 추정됩니다. 동물들 때문에 叠层石의 개수가 급격히 줄었고, 叠层石은 이후 캄브리아기의 지층에서는 거의 발견되지 않았습니다. 현생 叠层石은 오스트레일리아 서해안과 중남미의 바하마 제도와 같은 얕은 바다 지역에서 널리 분포되어 있습니다. 다른 지역의 호수나 바다에서는 청색 조류가 흔하게 발견되지만, 대부분의 경우 물고기나 새우 등의 음식이 되며, 오직 물이 영양분이 풍부할 때만 폭발적으로 증가하여 조류 침립이 발생하지만, 이는 叠层石이 형성된 환경과 완전히 다른 상황입니다.