티베트 고원은 지구상에서 가장 높은 고원으로, 종종 '세계의 지붕'이라고 불립니다. 그러나 산호초는 바다에 서식하는 동물입니다. 그래서 이 고원에서도 산호초와 다른 해양 조개 화석을 찾을 수 있는 이유는 무엇일까요? 만약 티베트 고원의 지질학적 역사와 해양-육지의 변화 역사를 이해한다면 이 질문에 답할 수 있을 것입니다.
티베트 고원은 지질학적 역사의 실제 '실험실'이며, 바다에서 육지로 그리고 세계에서 가장 높은 산지로 발전한 역사를 가지고 있습니다. 가장 초기의 해양 침전물은 초원구리대기(22억 년 전)으로 거슬러 올라가지만, 그 후 오르도비아 시기(4800만 년 전)의 초기에 이르기까지 변질되어 화석이 남아있지 않았습니다. 확실한 화석 증거가 있는 해양 침전암은 오르도비아 중후기(4600만 년 전)에 형성되었으며, 석회암 침전물에서 풍부한 해양 산호초와 다른 해양 조개 화석을 채취할 수 있었습니다. 그 당시 티베트 고원의 주요 부분은 바다로 불리는 구테이트스 해(古特提斯海)였습니다. 그러나, 카르보나리아 중기(3200만 년 전)에서 초기의 페르미안 시기(2800만 년 전)까지는 티베트 고원의 해양 침전물과 화석이 없었습니다. 이는 지구 온도가 하락하고 남반구에 대규모의 빙하가 형성되었기 때문입니다. 오늘날 티베트 고원의 남부도 당시 남반구에 위치하였으며, 얼음으로 뒤덮여 있었습니다. 초기 페르미안 시기부터 지구 온도가 상승하였고, 바다가 다시 한번 티베트 고원의 대부분을 غрал 때, 그 당시의 침전물에서 다시 한번 산호초와 다른 해양 생물을 발견할 수 있었습니다. 그러나 페르미안 시기의 후반(2500만 년 전)에는 지각 抬升 운동으로 인해 화석이 다시 한번 소실되었습니다. 초기 트리아스기(2500~2200만 년 전)에서는 오직 몇몇 지역만이 해양 환경을 유지하였습니다. 북부 히말라야에서만 새로 출현한 6선형 산호초와 다른 해양 화석이 보존되어 있었습니다.
지질학적 역사 내내 지형의 변화가 계속되었고, 티베트 고원에서 산호초와 같은 해양 동물 화석을 발견하는 것은 이러한 변화의 한 예입니다.