작은 다람쥐의 가장 특이한 점은 그들의 큰 꼬리입니다. 이 꼬리는 항상 높이 들어 있고, 때로는 다람쥐보다도 조금 더 커 보입니다. 그러면 이 큰 꼬리는 무슨 역할을 하는지 궁금할 수 있습니다.
사실, 이는 다람쥐의 생활양식과 관련이 있습니다. 일반적으로 나무에 서식하는 다람쥐는 설치아목과의 다람쥐과에 속합니다. 이 종류에는 거대한 다람쥐, 꽃 다람쥐, 바위 다람쥐 등이 포함되어 있는데, 이들도 다람쥐로 분류되지만, 지상에 서식하며, 꼬리가 다른 나무 다람쥐보다 조금 작습с. 나무 다람쥐는 한 나무에서 다른 나무로 점핑하며, 점핑할 때 큰 꼬리가 균형을 유지하고 방향을 제어하는 데 도움을 줍니다. 하강할 때는 패러글라이딩처럼 작용하기도 합니다. 더운 여름에는 우산 같은 역할을 하며, 추운 때에는 이 깃털이 달린 큰 꼬리가 담요처럼 몸을 따뜻하게 해줍니다. 또한, 나무 다람쥐는 거꾸로 매달려 있으며, 다양한 어려운 동작을 할 수 있습니다.
게다가, 다람쥐는 싸울 때 적을 속이기 위해 꼬리를 앞后，左右로 흔들기도 하며, 때로는 방패로 사용하기도 합니다. 또한 다람쥐들은 서로 꼬리를 흔드는 것으로 인사도 합니다. 공통의 적을 상대할 때, 다람쥐들은 '꼬리 언어'를 통해 행동을 조정합니다. 연구에 따르면, 미국 나무 다람쥐는 사회적 지위를 나타내는 데 꼬리를 사용하며, 재미있게도, 대부분의 동물들이 꼬리를 위로 들어올리는 반면, 영토를 차지하는 다람쥐들은 꼬리를 낮추는 경향이 있고, 오히려 '가난한 농민'이나 '유목자'들의 꼬리는 더 높이 들어올립니다. 과학자들은 조금 장담하며 이렇게 추측합니다. 아마도 큰 꼬리를 가진 다람쥐는 꼬리를 낮추는 것이 더 저هر적일 수 있을 것입니다.
나무 다람쥐의 가까운 종류인 캘리포니아 지면다람쥐에서, 과학자들은 꼬리의 또 다른 특별한 용도를 발견했습니다. 코르라사우루스는 지면다람쥐의 천敌입니다. 지면다람쥐는 코르라사우루스와 싸우려고 다양한 방법을 사용했습니다. 만약 그들이 싸울 수 있다면, 잡아먹고, 할 수 없다면 코르라사우루스의 눈에 모래를 던졌습니다. 또한 지면다람쥐 어미들은 코르라사우루스의 피부를 가져다가 자신과 자식들이 먹을 수 있도록 으스러뜨렸습니다. 이러한 방법들이 효과가 없을 때, 지면다람쥐 어미들은 코르라사우루스 앞에서 빠르게 꼬리를 흔드며 혈류를 증가시키고, κορ라사우루스가 적외선으로 인식할 때 코르라사우루스가 자신이 거대한 생물이라고 생각하게 속인다.