아메리카에서만 발견되는 남아메리카 동물인 아리비터는 거의 전적으로 개미와 흰개미만 먹습니다. 그러나, 개미와 흰개미는 지하나 나무 속에서 숨어있는 작은 昆虫인데, 어떻게 그것들을 먹을 수 있을까요?
아리비터는 이빨이 없고, 매우 오래된 포유류입니다. 현재 세계에는 대아리비터, 2趾 아리비터, 그리고 작은 아리비터의 세 종만이 남아있습니다. 그중 대아리비터는 지상에 서있으며, 전체 길이가 2~2.4m, 꼬리는 전체 길이의 절반 정도이며, 무게는 30kg 이상입니다. 2趾 아리비터는 가장 작은 종으로, 전체 길이는 약 40cm이며, 무게는 400g이하입니다. 2趾 아리비터는 나무에 서있고, 가장 특징적인 것은 손가락처럼 보이는 두 개의 발톱을 가지고 있지만, 다른 발톱은 소멸되었습니다. 그러나, 그의 꼬리는 매우 민첩하고 나무를 잡을 수 있습니다. 작은 아리비터는 두 종 사이에 있으며, 지상과 나무에 모두 서있을 수 있습니다.
아리비터는 포유류 계열의 이빨이 없는 종으로, 그들의 혀는 세계에서 유일하게 남아있는 무기입니다. 대아리비터의 경우, 30cm의 길이의 혀에는 점착제가 있어서 개미와 흰개미를 구멍에서 제거하여 먹을 수 있습니다. 또한, 아리비터는 매우 민감한 후각을 가지고 있고, 멀리서도 개미의 향을 알 수 있습니다. 그들의 손가락은 매우 강했고, 3번째 발톱의 길이는 10cm이며, 필요할 경우 개미 둥지를 강제로 파고 개미를 잡을 수 있습니다.
아리비터 외에도 개미를 주로 먹는 동물들이 있습니다. 예를 들면, 오스트레일리아의 짧은 주머니 오소리, 아메리카의 아르마드, 아시아와 아프리카의 穿山甲, 아프리카의 모래파리 등이 있습니다. 개미를 먹는 동물들은 대부분 원시적인 포유류이며, 서로 매우 멀리 떨어져 있지만, 그들은 비슷한 모습을 가지고 있고, 모두 매우 날씬한 머리와 길고 얇은 혀를 가지고 있습니다. 그들의 손가락도 날카롭습니다.
이러한 유사한 생활양식을 가진 동물들의 진화는 생물학에서 합동 진화라고 불립니다.