많은 동물 다큐멘터리에서 우리는 이러한 장면을 종종 볼 수 있습니다. 새는 둥지에 누워 알을 부화시키고, 새끼가 독립할 수 있을 때까지 새끼를 먹입니다. 거북이는 그저 물가에 있는 진흙에 알을 産해 버립니다. 얼마 후에 새끼 거북이는 알을 부수고 나와서 스스로 살아갑니다. 왜 새만이 알을 부화해야 하고 거북이는 그렇지 않습니까?
새와 거북이의 알의 기본 구조는 비슷하지만 모양이 조금 다르습니다. 새의 알은 타원형이나 구형으로 되어 있고, 거북이의 알은 기둥형입니다(거북이의 알은 테니스공처럼 생겼습니다). 알의 바깥은 강한 석회질 壳로 뒤덮여 있고, 그 속에는 배아와 배아 발달에 필요한 영양분인 달걀 백설기와 달걀 노른자가 있습니다. 배아 발달은 복잡한 생리학적 과정이며, 적당한 환경 온도가 필요합니다. 새는 恒温동물이며, 신진대사를 통해 열을 만들 수 있습니다. 번식기에 새는 배양부를 만들어 알에 열을 전달하여 적당한 온도를 유지합니다. 거북이는 저체온 동물이며, 신진대사를 통해 열을 만들 수 있는 능력이 매우 제한적입니다. 그래서 거북이는 알을 부화할 수 없고, 알을 진흙이나 모래에 묻어 배아에게 상대적으로 일관된 외부 환경을 제공해야 합니다.
사실, 거북이뿐만 아니라 다른 파충류도 알을 부화하지 않습니다. 알을 부화하는 것은 온혈 동물, 혹은 恒温 동물만의 번식 방법입니다.