Среди 94 природных элементов углерод является особенным.Он находится в центре 4-го периода в периодической таблице, и в его внешнем слое содержится четыре электрона.Скажите немного, скажите немного.Сделать это очень сложным - либо поймать восемь «других» электронов, либо «выбросить» все четыре - очень сложно.Таким образом, лучший вариант - делиться электронами с другими атомами.Например, один атом углерода и четыре атома водорода делят электроны, образуя молекулы природного газа (метана, CH4).
Самой уникальной «мощи» атомов углерода является то, что атомы углерода и атомы углерода связываются друг с другом посредством общих электронов, образуя длинные цепи или кольцевые структуры.Такие углеродные цепи присутствуют в самых основных молекулах, составляющих жизнь, таких как аминокислоты и нуклеотиды.
Таким образом, все соединения жизни на Земле сформированы на основе атомов углерода в качестве «скелета».Уголь, важный ископаемый топливо, на самом деле является углеродным скелетом древних молекул жизни, которые были расщеплены при высоких температурах и давлениях.