Некоторые пожилые люди носят как очки для близорукости, так и очки для дальнозоркости. Они часто попеременно надевают эти две разные пары очков, чтобы видеть. Как известно, очки для близорукости — это вогнутые линзы, а очки для дальнозоркости — выпуклые. Значит ли это, что близорукость и дальнозоркость могут возникать одновременно?
На самом деле, это заблуждение. Хотя для коррекции как дальнозоркости, так и близорукости необходимы выпуклые линзы, дальнозоркость и близорукость — это совершенно разные понятия. Дальнозоркость возникает из-за того, что с возрастом эластичность хрусталика постепенно снижается, а его способность фокусировать свет уменьшается. В этом случае необходимо носить очки с определённой степенью выпуклости, чтобы помочь глазам увеличить их способность фокусироваться и обеспечить чёткое изображение на сетчатке, что и является дальнозоркостью. При дальнозоркости длина глазного яблока не укорачивается. Зрение зависит от состояния регулировки хрусталика глаза. При взгляде на близкие объекты хрусталик выпячивается, а при взгляде на далёкие объекты он сплющивается, чтобы свет сходился на сетчатке.
Однако существует случай, когда близорукость и дальнозоркость действительно сосуществуют. Это называется астигматизм. У людей с астигматизмом поверхность роговицы имеет эллипсоидальную форму, причём кривизна различна на разных меридианах; у людей с нормальным зрением поверхность роговицы имеет сферическую форму, то есть кривизна всех меридианов одинакова. У людей с нормальным зрением лучи света, попадающие на разные точки поверхности роговицы, фокусируются на сетчатке. Однако у людей с астигматизмом из-за неравномерной кривизны лучи света, проходя через поверхность роговицы, фокусируются либо перед сетчаткой, либо за ней, а иногда и точно на ней. В результате лучи света не могут фокусироваться на одной плоскости, что приводит к нечёткому зрению или искажению изображения. Такой астигматизм называют регулярным, и его можно корректировать с помощью цилиндрических линз. Нерегулярный астигматизм вызван более сложными причинами.