Континентальный дрейф Вигнера был первоначально вдохновлен сходством контуров Атлантического океана, в частности, в том, что западные побережья Африки и восточные побережья Южной Америки совпадают друг с другом.Является ли это совпадение?Вигнер не верил так, и для того, чтобы ответить на этот вопрос, он, как метеоролог, начал изучать незнакомые геологии, палеобиологию.Наконец, в 1915 году он опубликовал книгу «Происхождение моря и суши», в которой всесторонне и систематически изложил «доктрину континентального дрейфа», основываясь на совпадении береговой линии по обе стороны Атлантического океана и сходстве геологических палеобиологий предмеозоя.
После окончания Второй мировой войны развитие различных методов исследования Земли, в частности методов исследования океана, в значительной степени способствовало развитию таких дисциплин, как палеомагнетизм, сейсмология и морская геология.В 1960 и 1961 годах американский геолог Хесс и Дитц из ВМС электронной лаборатории выдвинули «доктрину расширения морского дна», в соответствии с которой материалы мантии поднимаются в среднем океаническом хребте, образуют новую морскую корку на ее вершине и постепенно охлаждаются в сторону.В 1963 году Вайн и Мэттьюс увязали расширение морского дна с обратным магнитным полем Земли, успешно объяснив теорию расширения морского дна и тем самым тот факт, что дрейф континентов действительно происходит.Впоследствии американский ученый Морган, английский ученый Маккензи и французский ученый Ле Письон выдвинули «тектоническую теорию плит», которая стала революцией в современной науке о земле.
Согласно теории плитной тектоники, около 200 миллионов лет назад начался разрыв Пангео.В начале мелового периода Южная Америка и Африка разделены.Континентальные окраины двух континентов (около 1000 метров изобатимы), которые ранее соединялись друг с другом, теперь представляют собой западные береговые линии Африки и восточные береговые линии Южной Америки, которые, естественно, совпадают друг с другом.