Как восстановить древних животных?
Чтобы восстановить древних животных, сначала необходимо иметь ископаемые черепа и понимать примерную структуру мышц черепа и т. д. Палеонтологи могут определить лишь примерную длину и толщину костей конечностей животных по их ископаемым костям, но не могут узнать, как они выглядели в действительности. Наличие ископаемых черепов ситуацию кардинально меняет. Австралопитеки, Homo erectus, Homo sapiens и современные люди все относятся к роду Homo, но строение их черепов сильно отличается. Например, череп Homo tashiensis из Таошань, Нанкин, имел более высокий нос, чем у Homo erectus из Пекина. Что касается рептилий, то, несмотря на их большое разнообразие, по наличию или отсутствию височных отверстий, их расположению в верхней или нижней части, а также по количеству отверстий (одно или два) можно определить, является ли это череп черепахи, змеи или динозавра. Зубные ископаемые также очень важны. По зубам можно примерно определить, к какому виду они принадлежали. Например, знаменитый человек из Юаньму из Юньнани был идентифицирован по двум резцам, но без черепа невозможно было узнать, как он выглядел. Многие черепа состоят из множества костных фрагментов, и найденные черепные ископаемые часто неполны. Некоторые из этих костных фрагментов имеют большое значение для реконструкции, в то время как другие менее важны, поэтому точность реконструкции также зависит от количества найденных костных фрагментов. Помимо черепа для восстановления целого животного также необходимы другие кости, особенно при реконструкции новых видов. Конечно, как для черепа, так и для зубов или костей конечностей палеонтологам необходимо проводить тщательные исследования, чтобы получить как можно больше информации о поведении и образе жизни древних животных. Чем точнее выводы исследований, тем, конечно, надежнее будет реконструкция.
Реставрация ископаемых требует большого терпения. Чем тщательнее реставрация, тем больше деталей структуры можно увидеть, а значит, и точнее восстановить животное.