Мы часто используем выражение "мокрый как мышь", чтобы описать человека, который весь промок до нитки, как цыпленок, упавший в воду или промокший под дождем, чье оперение становится влажным и прилипает к телу. Но интересно, что уток это совершенно не беспокоит, они продолжают неторопливо ходить, и даже после сильного дождя остаются сухими. Более того, утки могут плавать и даже нырять, а после выхода на берег просто встряхиваются, и их оперение остается сухим. Почему так?
На самом деле, ни у цыплят, ни у уток их перья сами по себе не являются водонепроницаемыми. Уток отличает наличие хвостового сальной железы, которая выделяет жир. Утки часто поворачиваются, чтобы привести свое оперение в порядок, но на самом деле это происходит в два этапа: сначала они используют свой широкий и плоский клюв, чтобы нанести жир на хвост, а затем наносят его на перья, благодаря чему обработанное оперение становится водонепроницаемым. У цыплят же нет такой железы, поэтому их перья не могут быть водонепроницаемыми, и они неизбежно превращаются в "мокрых как мышь", если попадают в воду или под дождь.