用业余的望远镜看一看月球，也能发现月球表面坑坑洼洼，像一个“麻子脸”。这些凹凸不平的地形原来都是大大小小的环形山，它们是月球表面明显的特征。这些环形山多数是由于陨星的撞击形成的。与地球不同，由于月球表面没有大气层，因此陨星能不受任何阻碍地直接撞上月球，而撞出的环形山也不会因风化作用而产生侵蚀。除非有另一颗陨星再次撞击而形成新的环形山，否则原有环形山的形态将长久存在下去。
据统计，仅仅月球正面直径大于1千米的环形山就有约30万个。这些环形山以知名的科学家、艺术家、探险家乃至宇航员的名字来命名，以此纪念他们在各自领域的卓越贡献。月球表面最大的环形山是位于月球南极附近的贝利环形山，其直径达到300千米。
月球表面的一些重要特征除了环形山，月面还有许多类似地球表面的山脉。其中最为引人注目的便是“亚平宁山脉”。亚平宁山脉位于月球北部，长度约为1000千米，有些山峰的高度达到5500米，比中国青藏高原的平均海拔还要高出1000米。不过，青藏高原是由于地球内部的活动形成的，而月球的内部则没有活动。月球上的山脉很可能和环形山一样，是由于小行星撞击而拱起的。