石油是现代社会的血液。随着社会的发展，能源危机已经成为制约经济发展的主要问题。根据2011年的统计资料，目前世界上石油储量最多的国家是南美洲的委内瑞拉，探明储量达到近3000亿桶，约占全球推测储量的20%，预测远景储量超过5000亿桶。而排在石油储量前十位的国家中，有6个国家属于中东地区，石油总储量达到9000亿桶，占全球储量的50%以上，是名副其实的石油宝库。
远古的动物（形成油田）或植物（形成煤田）被大量埋藏后，随着温度、压力的升高，发生分解等化学变化，经过千百万年的富集而形成了油田、煤田。而油田、煤田要形成，关键要有稳定的沉积环境和充足的物源。沉积型矿床往往形成于地球表面，容易受到后期风化剥蚀的破坏。因此，在风化剥蚀强烈的造山带，就很少发现此类矿床。要寻找油、煤，那就要找相对稳定的盆地，中东地区就是一个理想的环境。中国的大庆、胜利、长庆等油田也都是此类地区。
石油储量的多少取决于三个字：源、运、储。“源”是指富集有机质的烃源岩。优质烃源岩往往与大洋缺氧事件造成的生物短时间内大量死亡有关。自寒武纪生命大爆发以来，地球上发生过多次大洋缺氧事件，最后一次全球大洋缺氧事件发生在5000多万年前。“运”是指由于温度和压力的升高，埋藏在地下的有机物经过长时间的分解、运移，最后汇聚到有存储空间的部位，是油气富集成藏的关键。“储”是油田的保存，埋藏太浅容易被破坏，埋藏太深则无法开采利用。
自6亿多年前到5000万年前古特提斯海关闭，中东地区在5亿多年的时间内，一直处于相对稳定的拉张环境，形成了一系列的盆地。这些盆地几乎经历了所有的大洋缺氧事件，聚集了大量的烃源岩。加上没有大规模造山等活动的破坏，油藏得到很好的保存。正是这些条件造就了中东石油宝库。