1小时等于60分钟，1分钟等于60秒钟，钟表的表面一周有12个大刻度、60个小刻度，为什么人们记录时间与角度时要采用六十进制呢？
六十进制是由古巴比伦人在3700年前最先使用的，它产生和使用的原因有两种推测意见。
一种观点认为：古巴比伦人以360天为1年，地球围绕太阳旋转的大圆分为360份，每份为1°，地球每天旋转1°；圆内可以首尾相接做6条等于半径的弦，每条弦对应60°的角，因此以60为进位单位。
另一种意见认为：古巴比伦人之所以采用六十进制，是由于60是2、3、4、5、6、10、12、15、20、30的倍数，在100以内的数中拥有最多的因数，做除法时容易除尽；而且60=12×5，12是一年的月数，而5是人一只手的手指数，这两个数都很重要。