水是由氢和氧两种原子组成的。氢原子形成于宇宙的创生，是宇宙中最古老的元素。氧则是在中等质量恒星内部碳的燃烧中形成的。氢和氧结合形成水。水是所有已知生命的源泉。地球最初形成时是一个炙热的火球，在其形成之后大约2亿年，最早的海洋形成，但由于频繁的陨星撞击而难以持续存在。又过了大约4亿年（约40亿年前），原始的海洋终于形成并辗转变化至今。
在太阳系中，被冰覆盖的行星和卫星是常见的，但只有液态水的稳定存在——海洋，才能孕育生命。那么，在宇宙中液态水都保存在什么地方？地球之外还有海洋吗？就在不久之前，科学家还一直认为地球是太阳系中唯一的有液态水海洋的星球，因而认为能够保持液态水海洋的环境是异常罕见的。其实在太阳系中水的存在相当普遍，而在地球之外也有比地球上更大的海洋。现在，人类已经在太阳系之外探测到了一个有海洋的行星，也许在不远的将来，我们就会知道那里是否会有生命的存在。