在鸟类的繁殖季节，我们可以看到它们四处奔波，找寻材料修筑巢窝，以便产卵、孵化、育雏。于是我们就想当然地认为，鸟巢就是鸟类长期固定的栖息场所，鸟类晚上也一定会在巢中睡觉休息。实际上，这种想法是错误的。
其实，鸟巢并非鸟类一生的家，鸟巢只是鸟类用于养育后代的“产房”。一般情况下，鸟类经过求偶后，雌鸟和雄鸟会共同搭建鸟巢，然后，雌鸟在巢中产卵、孵卵，待到小鸟孵出后，鸟巢又成了亲鸟哺育小鸟的场所。随着小鸟逐渐成长、学飞离巢，并开始独自生活，鸟巢也被遗弃。当然也有些鸟类在次年继续繁殖时会利用旧巢。同样的，鸟类在非繁殖季节也不会把鸟巢作为夜晚睡觉休息的场所，多数鸟类晚上站在树枝上休息；雁鸭类晚上会把脑袋夹在翅膀之间，身体直接在水面上漂浮着睡觉。