我们常把全身湿透的狼狈样子形容为“落汤鸡”，就像一只掉到水里或者被雨淋过的鸡，全身湿漉漉的羽毛都贴在身体上。但奇怪的是，鸭子在雨中从来不担心什么，走路照样慢悠悠的，再大的雨淋过，身上也不湿。而且鸭子还可以下水游泳，甚至潜水，上岸后，身子抖一抖，全身羽毛还是那么干燥。这是为什么呢？
其实，不管是鸡还是鸭，它们的羽毛本身并不防水。鸭子的妙处在于其尾端有一个尾脂腺，它能分泌出油脂。鸭子经常回头梳理羽毛，其实是分成两个步骤的：第一步用又扁又大的嘴到尾部沾上这种油脂，第二步把油脂涂抹在羽毛上，这样处理过的羽毛就有防水作用了。而鸡没有这种腺体，也就无法使鸡毛具有防水功能，它一旦落水或者被雨淋，就难免成为“落汤鸡”了。