In den mehr als 4 Milliarden Jahren, in denen die Lebewesen erschienen sind, hat sich die Umwelt der Erde ständig verändert, manchmal extrem heiß, manchmal kalt, das Meer wurde zu Bergen, feucht ersetzte Dürre. Unter dem Druck der strengen natürlichen Selektion, die meisten Arten können sich nicht an diese Veränderung angepasst werden, wurden ausgerottet, nur eine kleine Anzahl von Arten, die sich in der Evolution komplexer Körperstrukturen, wurden stärker an die Umwelt angepasst und entwickelten sich allmählich zu neuen Gruppen, die die Ressourcen der Umwelt effizienter nutzen können, mehr Nachkommen hinterlassen. Tatsächlich hat die Entstehung und Aussterbung von Arten in den langen Zeiten der Antike bis heute nie aufgehört, nur dass die niedrigsten Kreaturen nicht vollständig verschwinden und sich nicht alle zu komplexeren Strukturen entwickeln. So gibt es in der heutigen Welt sowohl niedrige einzellige Algenpflanzen als auch komplex strukturierte Angiobaumpflanzen.
Es muss jedoch klargestellt werden, dass die Evolution einseitig und unumkehrbar ist, und dass sich entwickelte Arten nicht in die Form ihrer Vorfahren zurückkehren können. Ein Organ, das sich einmal entwickelt hat, wird in seinen Nachkommen nicht wieder so sein, und es wird nicht in ihren Nachkommen wiederkommen.
Obwohl moderne Farnen und vor hunderten Millionen von Jahren gehören zu der gleichen Gruppe, aber die Organstruktur hat sich geändert, und die natürlichen Bedingungen sind nicht die ursprünglichen Samenpflanzen, so dass moderne Farnen nicht in Samenpflanzen entwickelt werden können.