Warum ist der Topf so spröde, der Löffel so elastisch und das Messer so scharf? Die zum Kochen verwendeten Töpfe, Löffel und zum Schneiden verwendeten Messer bestehen alle aus Eisen. Allerdings wird für ihre Herstellung nicht das gleiche Eisen verwendet. Das für die Herstellung von Töpfen verwendete Eisen wird Roheisen genannt. Seine „Eigenschaften“ sind sehr spröde, und es bricht beim Schlagen, weshalb Roheisen nicht direkt zur Herstellung von Töpfen verwendet werden kann. In Fabriken wird Roheisen zu geschmolzenem Eisen geschmolzen und in Formen gegossen, weshalb es auch Gusseisen genannt wird. Kochlöffel werden aus Weicheisen hergestellt. Seine „Eigenschaften“ unterscheiden sich von denen von Roheisen – es ist elastisch und nicht spröde. Weicheisen wird häufig mit einem großen Hammer geschmiedet, um daraus verschiedene Gegenstände herzustellen, weshalb es auch als Schmiedeeisen bezeichnet wird. Messer zum Schneiden werden jedoch nicht aus Eisen, sondern aus Stahl hergestellt. Stahl hat eine sehr gute Elastizität und Dehnbarkeit und kann geschmiedet, gewalzt und geschnitten werden, um verschiedene Maschinen und Werkzeuge herzustellen.
Warum unterscheiden sich die „Eigenschaften“ von Roheisen, Weicheisen und Stahl so stark? Der Unterschied zwischen Roheisen, Weicheisen und Stahl liegt in den geringen Mengen an Kohlenstoff im Eisen. Roheisen enthält einen hohen Kohlenstoffgehalt und ist hart und spröde, wodurch es nicht geschmiedet werden kann. Weicheisen enthält einen niedrigen Kohlenstoffgehalt und ist ziemlich elastisch. Stahl hingegen enthält einen mittleren Kohlenstoffgehalt und ist daher sehr hart sowie elastisch und dehnbar. Aus produktionstechnischer Sicht wird aus dem Hochofen (auch bekannt als Blasofen oder Eisenhütte) Roheisen hergestellt, aus dem Reflexofen Weicheisen und aus dem Stahlofen (Umkocher oder Elektroofen) Stahl.