Heute gibt es auf der Erde Millionen von Arten. Wenn man die bereits ausgestorbenen Arten der geologischen Geschichte mit einbezieht, sind es sogar mehr als eine Milliarde. Sie haben unterschiedliche Formen und Größen, einige sind sehr einfach aufgebaut, andere sehr komplex. Sie wurden nicht von einem übernatürlichen Gott erschaffen, sondern haben sich aus den einfachsten Prokaryoten schrittweise entwickelt. Beweise für die Evolution der Lebewesen finden sich in Fossilien.
Vor etwa 3,5 Milliarden Jahren erschienen auf der Erde die einfachsten und ursprünglichsten Prokaryoten (einzellige Organismen, die aus einer Zellmembran, einer Zellwand und einem Zytoplasma bestehen) – die Blaualgen. Bis vor 2,5 Milliarden Jahren wurden nur Fossilien von Prokaryoten in den Gesteinsschichten der Erde gefunden. Wenn die Fossilien von Eukaryoten (Organismen mit einer Zellmembran, einem Zytoplasma, verschiedenen Organellen und einem Zellkern), die in zwei Milliarden Jahre alten Gesteinsschichten gefunden wurden, zuverlässig sind, dann müssen Eukaryoten spätestens vor zwei Milliarden Jahren entstanden sein. Anschließend erschienen die ersten tierischen Fossilien, die von Algen abstammten. Die ersten Tiere unterschieden sich nicht sehr von den ersten Pflanzen, wie zum Beispiel die frühesten Gloeocystidiaceae, die aufgrund der in ihrem Inneren enthaltenen Chlorophyll und die Fähigkeit zur Photosynthese als Algen bezeichnet werden; einige Wissenschaftler nennen sie Gloeocystidium, weil sie sich mithilfe von Geißeln fortbewegen.
In späteren Gesteinsschichten wurden Wurm-Fossilien gefunden, gefolgt von Fossilien von Halbwürmern oder Rückenmarkstieren, Wirbeltier-Fischen (wie zum Beispiel die Kunmingia aus dem frühen Kambrium in China), Amphibien und Reptilien und schließlich Säugetieren (einschließlich des Menschen) und Vögeln. In jeder Phase der Evolution der Lebewesen können viele fossile Beweise gefunden werden. Daher liefern Fossilien einzigartige historische Hinweise auf die Evolution der Lebewesen in der Vergangenheit für Darwins Evolutionstheorie, und zusammen können sie Wissenschaftlern helfen, den „Baum des Lebens“ in der geologischen Geschichte zu zeichnen. Obwohl dieser „Baum des Lebens“ nicht vollständig ist, wäre es ohne Fossilien unmöglich zu verstehen, wann und wie sich die verschiedenen Lebewesen der Vergangenheit und Gegenwart entwickelt haben, und noch weniger, wer ihre Vorfahren waren.
Noch wichtiger ist, dass Fossilien Hinweise und Beweise für viele fehlende Glieder in der Evolution der Lebewesen liefern, wie zum Beispiel gefiederte Dinosaurier-Fossilien, Vogel-Fossilien, Dreizehenmährchen-Fossilien und viele menschliche Fossilien aus der Antike. Durch sie scheinen wir den wunderbaren Prozess der Evolution der Lebewesen mit eigenen Augen zu sehen. Daher sind Fossilien seit der Entdeckung der Evolutionstheorie durch Darwin der stärkste und direkteste Beweis für diese Theorie.