Die Gedicht „Lob der Tautropfen“ des Tang-Dichters Wei Yingwu zeigt ein wunderschönes Bild, das sich auf einer Lotuspfütze abspielt: In der kalten Nacht glänzt ein Tautropfen auf dem Lotusblatt unter dem Mondlicht, als würde er aus dem Himmel fallen. Der Song-Dichter Zhou Dunyi lobte auch die Lotusblume in seiner Abhandlung „Lob der Seerosen“: „Er wächst aus dem Schlamm, ohne sich davon zu beflecken, und wird im klaren Wasser nicht verdorben.“ Später verglichen die Menschen die Lotusblume mit einem edlen Menschen, der in einer schlechten Umgebung nicht von der Welt verdorben wird.
Der Lotus-Effekt Warum „wächst der Lotus aus dem Schlamm, ohne sich davon zu beflecken“? 1997 entdeckte der Botanikprofessor Baslott von der Universität Bonn mit einem Elektronenmikroskop die Oberflächenstruktur des Lotusblatts und lüftete das Geheimnis. Es stellte sich heraus, dass auf der Oberfläche des Lotusblatts viele Warzen mit einer Höhe von 5 bis 9 Mikrometern und einem Abstand von etwa 12 Mikrometern wachsen. Auf jeder Warze wachsen wiederum viele Wachsstacheln mit einem Durchmesser von 200 Nanometern. Dies entspricht einer „Nanostruktur“ auf einer „Mikrostruktur“. Auf der Oberfläche des Lotusblatts sehen diese „Mikro-Nanostrukturen“ aus wie dichte „kleine Säulen“. Zusammen mit der abstoßenden Wirkung des Wachses können Flüssigkeitstropfen nicht in die Zwischenräume der „kleinen Säulen“ eindringen, sondern rollen nur auf deren Spitzen herum. So zeigen Flüssigkeitstropfen und die Oberfläche des Lotusblatts eine abstoßende Wirkung, die wir als „Lotus-Effekt“ oder „Hydrophobie-Effekt“ bezeichnen. Wenn Schadstoffe auf die Oberfläche des Lotusblatts fallen, werden sie zusammen mit den Flüssigkeitstropfen leicht weggespült. Das ist das Geheimnis, warum der Lotus „aus dem Schlamm wächst, ohne sich davon zu beflecken“.
Oberflächen mit dem Lotus-Effekt haben eine Selbstreinigungswirkung. Wenn die Abstoßungswirkung zwischen der Oberfläche und dem Wasser sehr stark ist, wird sie als „superhydrophobe Oberfläche“ bezeichnet, die auch eine sehr gute Wirkung bei der Reduzierung von Reibung hat. Wenn die Wachsstacheln auf dem Lotusblatt verloren gehen, wird die superhydrophobe Eigenschaft des Lotusblatts zerstört. Aber der Lotus kann selbstständig Wachs absondern, und mit der Ergänzung von Wachs kann die superhydrophobe Eigenschaft wiederhergestellt werden. Ähnlich wie der Lotus haben fast alle Pflanzenoberflächen in der Natur eine Mikro-Nanostruktur, die eine ausgezeichnete superhydrophobe Eigenschaft aufweist. Nach unvollständigen Statistiken gibt es etwa 1200 Insektenarten, die auf Wasser laufen können, und ihre Beine haben auch eine Mikro-Nanostruktur. Das Institut für Chemie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften hat die Oberflächen von vielen Pflanzenblättern und Blüten untersucht, nicht nur viele superhydrophobe Materialien synthetisiert, sondern auch selbst reinigende Kleidung hergestellt und hat großen Einfluss auf dem Gebiet der Superhydrophobie.