Wir beschreiben oft eine vollkommen nasse und unangenehme Situation als „eine nasse Ente“, ähnlich wie eine in Wasser gefallene oder vom Regen betroffene Ente, deren feuchte Federn an ihrem Körper kleben. Aber seltsamerweise machen sich Enten nie Sorgen, wenn es regnet. Sie gehen weiterhin gemächlich und werden auch bei starkem Regen nicht nass. Außerdem können Enten schwimmen und sogar tauchen, und nachdem sie aus dem Wasser gekommen sind, schütteln sie sich einfach und ihre Federn bleiben trocken. Warum ist das so?
Tatsächlich sind die Federn von Hühnern und Enten an sich nicht wasserabweisend. Die Besonderheit der Ente liegt in einer Fettdrüse am Ende ihres Schwanzes. Diese Drüse produziert ein Fett, das die Ente regelmäßig aufträgt, indem sie mit ihrem breiten, flachen Schnabel zum Schwanz hin streicht. Im zweiten Schritt trägt sie das Fett auf ihre Federn auf, wodurch diese wasserabweisend werden. Hühner hingegen haben keine solche Drüse und können daher ihre Federn nicht wasserabweisend machen. Sobald ein Huhn ins Wasser fällt oder vom Regen betroffen wird, wird es unweigerlich zu einem „nassen Huhn“.