Wir sehen oft, dass Vögel, außer beim Fressen und Zwitschern, ständig ihre Federn mit dem Schnabel reinigen, sobald sie anhalten. Manchmal beobachtet man auch seltsames Verhalten bei Vögeln, wie z. B. im Wasser zu planschen oder im Sand zu wälzen. Was machen sie da? Es stellt sich heraus, dass Vögel ein „Wasserbad“ und ein „Sandbad“ nehmen, um den Staub und Parasiten von ihren Federn zu entfernen. Vogelhalter wissen auch, dass Vögel häufig Sonnenbaden müssen, um ihre Federn besser zu pflegen. Warum pflegen Vögel ihre Federn so sorgfältig? Dies hängt zunächst von der Struktur und Funktion der Vogelfedern ab. Die Federn eines Vogels bedecken seinen Körper und stammen aus der Haut, die aus einem sehr speziellen Material besteht und eine komplexe Struktur aufweist. Abgesehen von ähnlichen Federn, die bei frühen Reptilien gefunden wurden, besitzen nur Vögel Federn unter allen Tieren. Einzigartige Dinge werden natürlich besonders geschätzt. Natürlich sind Vogelfedern nicht nur ein Ausstellungsstück im Museum, sondern erfüllen auch verschiedene Funktionen. Zum Beispiel haben die großen Federn auf den Flügeln und Schwanzfedern eine Kontrollfunktion beim Fliegen; die isolierenden Federn sorgen für eine gute Wärmeisolation; die Federn von Wasservögeln und Seevögeln sind wasserabweisend; und die Federn, die der Farbe der Umgebung ähneln, dienen der Tarnung usw. Und wie allgemein bekannt ist, nutzen Vögel ihre Federn, um sich zu präsentieren, insbesondere bei Arten, bei denen die Farbe der Männchen und Weibchen unterschiedlich ist. Die Federn sind für Vögel so wichtig, dass sie sie besonders sorgfältig pflegen.
Darüber hinaus sind Federn ein Ableger der Haut und locken daher viele Parasiten an. Die häufigsten sind Federläuse und Federmilben, die neben Hautschuppen auch Federhüllen fressen. Daher müssen Vögel ihre Federn regelmäßig reinigen, um diese Parasiten rechtzeitig zu entfernen.